Russland har på ulike måter forsøkt å hindre, påvirke og sabotere den internasjonale JIT-etterforskningen av nedskytingen av MH17. Disse nye avsløringene kommer noen få dager før rettssaken om MH17 starter mot fire mistenkte for nedskytingen av det malaysiske passasjerflyet.
Mandag er første rettsdag i saken. Fire mistenkte er stevnet: tre russere og en ukrainere. Russerne har alle tilknytning til russiske hemmelige tjenester. De er tiltalt for drap og forårsaking av ulykke med dødelig utfall for passasjerene ombord.
Den russiske hindringen var delvis kjent, men avdekkes på nytt gjennom nye avsløringer fra den nederlandske avisen De Volkskrant. Avisen bringer særlig nye detaljer om hvordan den russiske militære etterretningstjenesten GROe opererte, ikke bare i de første årene av undersøkelsen, men også ganske nylig. Når forstyrrelsene i etterforskningen begynte er uklart, men trolig allerede noen dager etter tragedien 17. juli 2014.
Den gang startet den nederlandske sikkerhetsundersøkelseskommisjonen (OVV) umiddelbart sin egen undersøkelse for å finne en mulig årsak. Denne instansen kobles alltid inn i Nederland ved undersøkelser av store ulykker. De nederlandske etterforskerne tok kontakt med sine russiske kolleger i det russiske mellomstatlige luftfartskomiteen (MAK), hvor forholdet var godt.
Etter noen dager viste det seg at etterforskerne fra MAK var blitt erstattet av en femmanns statskommisjon, med en leder som tidligere hadde jobbet for en sikkerhetstjeneste under Kreml. Trolig ønsket den russiske regjeringen å få kontroll over etterforskningen.
At russerne med sitt fokus på den nederlandske sikkerhetskommisjonen OVV muligens satset på feil hest, har blitt tydelig etter at Russland i FNs sikkerhetsråd motsatte seg all form for internasjonal rettsforfølgelse av mulige gjerningsmenn, også ikke gjennom en FN-domstol. Da Nederland og Australia, sammen med Malaysia, Belgia og Ukraina, tok initiativ til JIT-etterforskningen, reagerte Moskva rasende. Den dag i dag skylder president Putin på den nederlandske statsministeren Rutte for at Russland er ekskludert fra etterforskningen.
Joint Investigation Team (JIT) som har utført den strafferettslige etterforskningen, konkluderte etter lang og grundig undersøkelse med at den brukte Buk-raketten stammet fra en russisk militærenhet. Av den grunn har Nederland og Australia til slutt stilt Russland til ansvar for nedskytingen av flyet.
Noen uker etter ulykken kom malaysiske piloter til Nederland for å oversette samtalene som deres malaysiske kolleger ombord i ulykkesflyet hadde ført. I samme periode oppholdt to medlemmer av den russiske militære etterretningstjenesten GROe seg i Nederland, som det senere viste seg. En av medlemmene som var i Nederland, er lederen for enheten. Hva de to gjorde i Nederland er ukjent. "Men en forbindelse til MH17 ligger nær for hånden," sier en kilde til Volkskrant.
Et halvt år senere ble to tidligere GROe-medlemmer en del av den russiske statskommisjonen som samarbeidet med OVV. En av disse er en general i den russiske hæren som kort tid etter ulykken åpent uttalte at det er usannsynlig at flyet ble skutt ned med en russisk Buk-rakett. Den nederlandske militære etterretningstjenesten MIVD observerte paret mens de var i Nederland for konsultasjoner med etterforskerteam fra andre land. Etter hver møte ringte de to etterforskerne et telefonnummer i Kreml.
Det finnes flere eksempler på forsøk på å påvirke etterforskningen og etterforskerne. For eksempel ble medlemmer av OVV og nederlandske politifolk under et besøk til Ukraina ofte kontaktet på hotellet av unge kvinner, også på nederlandsk. I tillegg ble hotellrommene deres merkelig ofte rengjort, noen ganger opptil tre ganger om dagen. Personlige telefoner til militærpolitiet viste seg etter hjemkomst til Nederland å være infisert med skadelig programvare.
Videre er det kjent fra OVV om minst ett hackingsforsøk fra den GROe-tilknyttede hackergruppen Fancy Bear. Ifølge Volkskrant var GROe-medlemmene som i 2018 forsøkte å trenge inn i datanettverket til OPCW-kontoret i Haag, først i Rotterdam i nærheten av Landelijk Parket ved påtalemyndigheten. Det er her den strafferettslige etterforskningen av MH17-ulykken foregår.
MIVD beslagla utstyr fra GROe-medlemmene. På en bærbar PC fant tjenesten informasjon som viste at teamet i 2017 var i Malaysia for å planlegge en operasjon mot det malaysiske etterforskerteamet. De nederlandske etterforskerne er overbevist om at den russiske påvirkningen og sabotasjeforsøkene ikke har hatt suksess. Etterforskningen ble mer komplisert, det oppsto støy og mistillit, men det har ikke påvirket konklusjonene, sier etterforskerne til Volkskrant.