En føderal dommer i USA har fastslått at staten California ikke kan tvinge kjemiselskapet Bayer til å sette en advarsel på emballasjen til ugressmiddelet RoundUp med påstand om at glyfosat forårsaker kreft.
Selv om en underavdeling av Verdens helseorganisasjon WHO i 2015 klassifiserte glyfosat som “sannsynlig kreftfremkallende”, uttalte den amerikanske dommeren at det finnes flere andre organisasjoner som “har kommet til konklusjonen at det er utilstrekkelig eller ingen bevis for at glyfosat forårsaker kreft.”
Californias Office of Environmental Health Hazard Assessment hadde for tre år siden erklært glyfosat som et kjemikalie kjent for å forårsake kreft, men Monsanto-enheten til Bayer utfordret denne avgjørelsen og vant nå i anken.
Domsavgjørelsen er en seier for Bayer, som for to år siden overtok det franske Monsanto og siden har vært involvert i titusenvis av rettssaker om Roundup i USA. Bayer har lidd store tap i disse tidligere rettssakene, men erstatningsutbetalingene ble i mange tilfeller redusert.
Bayer, som kjøpte Monsanto for 63 milliarder dollar i 2018, står fortsatt overfor søksmål fra mer enn 52 500 amerikanske brukere av Roundup, og juryer i tre saker har allerede dømt selskapet til å betale milliarder for at produktet har forårsaket kreft.
Bayer, som har anket avgjørelsene, benekter påstandene og understreker at glyfosat ikke forårsaker kreft og er trygt. Selskapet søker en utenomrettslig forliksavtale i søksmålet, som ifølge analytikere kan innebære en avtale på 10 milliarder dollar.
Når EUs godkjenning for glyfosat utløper i desember 2022, har også kampen om fremtiden til det kontroversielle pesticidet blusset opp på ny. Europakommisjonen har allerede utpekt fire evalueringsland som sammen fungerer som «rapportører» for den neste vurderingen av glyfosat. Gruppen består av Frankrike, Ungarn, Nederland og Sverige.
Det tekniske dokumentet som støtter søknaden, som inneholder vitenskapelige studier og litteraturdata, ble formelt levert denne måneden. Dokumentet levert av selskapene blir fremlagt av vurderingsgruppen for Den europeiske myndighet for næringsmiddeltrygghet (EFSA). EFSA vil deretter gi sine konklusjoner til Europakommisjonen, som foreslår om glyfosat skal godkjennes på nytt eller ikke. Glyfosat er et av de mest brukte herbicidene i europeisk landbruk og verdens mest brukte ugressmiddel.