Australia har kunngjort en liten lettelse for arbeidstillatelser til utenlandske sesongarbeidere, men landbruksorganisasjoner etterlyser en langt større utvidelse.
For den kommende kornhøsten er det gjennom ulike reiserestriksjoner i de fleste land i Australia en mangel på omtrent 26 000 sesongarbeidere.
Forsøk på å få flere utenlandske arbeidere til Australia blir ifølge landbruksføderasjonen hindret av den fragmenterte naturen til dagens seks ulike australske visumsystemer.
Følgende av dette er at frukt ikke blir plukket, kyr ikke blir melket, forsyningen av mat- og fibervarer fra australske gårder blir begrenset, og prisene for vanlige australiere vil øke, advarer den australske landbruksføderasjonen.
Den kunngjorte lettelsen gjelder kun utenlandske studenter som allerede er i landet. De får midlertidig lov til å jobbe mer enn 40 timer i uken. De kan også søke om to ukers forlengelse av arbeidstillatelsen. For de like trangt bemannede områdene innen helse- og eldreomsorg hadde myndighetene allerede innført en lignende ordning.
Kornbønder og grønnsaksdyrkere mener at det bør komme et helt nytt system med tillatelser, som ikke er knyttet til enkeltbedrifter, men gjelder hele den landbruksmessige sektoren. Dermed kan sesongarbeidere utføre flere kortvarige jobber.
De australske bøndene argumenterer også for at visa ikke bare bør gjelde ett år, men for enkelte underbemannede bransjer to eller tre år.