Et forskningsinstitutt for husdyrsykdommer i Surrey identifiserte sykdommen hos kua via et årlig blåtungeovervåkingsprogram. Kua ble avlivet for å redusere risikoen for videre smittespredning. Det er opprettet en kontrollsone på 10 kilometer rundt den berørte gården.
Det har vært en økning i antall blåtungetilfeller i Europa den siste tiden. Flere stammer av dyresykdommen sirkulerer, og tusenvis av utbrudd er nå bekreftet.
Nederland meldte i september det første utbruddet siden 2009, etterfulgt av belgiske myndigheter i oktober. I september bekreftet franske myndigheter tilstedeværelsen av en ny stamme av sykdommen, BTV-8, som forårsaker alvorligere kliniske symptomer hos storfe og sau.
Blåtunge påvirker ikke mennesker eller matsikkerhet. Viruset overføres gjennom myggstikk og angriper blant annet kyr, geiter og sauer. Myggen er mest aktiv mellom april og november. Ikke alle mottakelige dyr viser umiddelbare eller noen symptomer på virusinfeksjon.
Konsekvensene for mottakelige dyr kan variere betydelig. Noen viser ingen symptomer eller effekter. I de mest alvorlige tilfellene kan sykdommen være dødelig for smittede dyr.