Ifølge det nederlandske Røde Kors er det et presserende behov for en humanitær løsning for venezuelanerne som har flyktet til Aruba og Curaçao. Tusener av mennesker har flyktet fra Venezuela og bor nå på øyene, og må selv skaffe mat, husly eller medisiner. Folk lever i konstant frykt; utnyttelse og menneskehandel utgjør store risikoer, sa det nederlandske Røde Kors.
Situasjonen for venezuelanske flyktninger på de nederlandske Antillene er dramatisk: ifølge en fersk rapport fra Refugees International er det en av de verste i regionen. En delegasjon fra hjelpeorganisasjonen besøkte øya Curaçao tidligere i år. De konkluderte med at Curaçao ikke gir noen form for beskyttelse til det økende antallet venezuelanske flyktninger, slik Katholiek Weekblad tidligere har rapportert.
Siden uroen startet i Venezuela, har omtrent 56 000 mennesker funnet veien til de såkalte ABC-øyene (Aruba, Bonaire og Curaçao), hvorav den nærmeste ligger mindre enn 20 mil fra Venezuelas kyst. Ifølge Røde Kors flyktet de fleste til Curaçao (25 000). Det offisielle tallet er ukjent fordi mange skjuler seg av frykt for å bli arrestert.
Røde Kors opplyste også at venezuelanske flyktninger ofte er alene. Dette øker risikoen for misbruk, menneskehandel og tvunget prostitusjon. De siste månedene har flere andre hjelpeorganisasjoner uttrykt bekymring over den katastrofale situasjonen på de nederlandske Antillene, inkludert den lokale Caritas, som gir humanitær hjelp på vegne av kirken.
I følge Caritas er det største problemet mangelen på en offisiell migrasjonspolitikk. Dette gjelder spesielt venezuelanere uten juridiske dokumenter. Når de blir arrestert, blir de innestengt i såkalte «flyktningleirer».
Det finnes ingen rett til asyl på øyene. De fleste får ikke sjansen til å søke internasjonal beskyttelse. Årsaken er at Curaçao aldri har undertegnet Genèvekonvensjonen om flyktninger og ikke anerkjenner flyktningstatus.
Alle venezuelanere som til slutt blir arrestert, må betale tilbake billetten selv. Hvis de ikke har penger til dette, sitter de i fengsel til familie eller venner kan skaffe pengene. Hvis dette ikke skjer, blir regjeringen og konsulatet bedt om å hjelpe, en prosess som tar flere måneder.
Flyktningestrømmen er en enorm utfordring for ABC-øyene, særlig for Curaçao og dets 160 000 innbyggere. Krisen i Venezuela har satt dype spor i økonomien. Nedleggelsen av oljeraffineriet på Curaçao, forårsaket av situasjonen i Venezuela, var et hardt slag for øya og førte til økt arbeidsledighet. For øyeblikket er 26 prosent arbeidsledige, og ungdomsledigheten ligger rundt 40 prosent. Eksperter sier det er klart at Curaçao ikke kan håndtere flyktningstrømmen alene.