Saken dreide seg om en batch av Abbotts melkepulver for premature babyer som viste seg å være forurenset med bakterier. Dette førte til at en baby utviklet en alvorlig tarmsykdom, nekrotiserende enterokolitt (NEC), en potensielt livstruende tilstand som særlig rammer premature babyer.
Under rettssaken kom det fram at Abbott tidligere hadde mottatt varsler om mulige problemer med melkepulveret, men at disse advarslene ikke ble tatt tilstrekkelig alvorlig. Selskapet ble anklaget for uaktsomhet, fordi de ikke tok tilstrekkelige skritt i tide for å informere forbrukerne om farene.
Juryen mente at Abbott måtte holdes ansvarlig og tilkjente en erstatning på 495 millioner dollar til familien til det berørte barnet. Denne erstatningen dekker både medisinske kostnader og den emosjonelle og fysiske skaden barnet og foreldrene har lidt.
Abbott sier at de ikke er enige i avgjørelsen og planlegger å anke. Selskapet understreket at sikkerheten til produktene deres står i høysetet, og at de kontinuerlig arbeider med å forbedre kvalitetskontroller og sikkerhetsprosedyrer.
Denne rettssaken og den påfølgende dommen har tiltrukket bred oppmerksomhet i media og innen næringsmiddelindustrien. Den har ført til en debatt om matprodusenters ansvar og de tiltakene som er nødvendige for å sikre forbrukernes trygghet.
Kritikere peker på at saken igjen viser hvor viktig det er at selskaper er åpne om risikoene ved produktene sine, og at de handler proaktivt ved de første tegn på problemer.
Som respons på dommen har enkelte investorer og forbrukerorganisasjoner tvilt på Abbott sitt lederskap og produktsikkerhet. Det er fortsatt uklart hvilke langsiktige konsekvenser denne saken vil få for selskapet, både økonomisk og omdømmemessig.