Den nylig valgte lederen for Det europeiske folkepartiet (EPP), Donald Tusk, sier at en gruppe fremtredende "vise menn" skal evaluere EPP-medlemskapet til det ungarske regjeringspartiet Fidesz. De fremtredende kristendemokratene vil levere en rapport innen årets slutt. "Da vil jeg starte en intensiv konsultasjon, og vi vil fatte en beslutning i slutten av januar," sa Tusk.
Tusk ga i en tale på EVP-kongressen i Zagreb sterk kritikk av "politiske populister, manipulatorer og autokrater". Han nevnte ikke den ungarske statsministeren Viktor Orbán ved navn, men det er klart at budskapet hans var rettet mot EPPs torn i siden.
Fidesz-partiet ble tidligere i år midlertidig suspendert fra EPP i forkant av Europavalget, på grunn av den vedvarende anti-europeiske kritikken fra den ungarske statsministeren Viktor Orbán. Det var også kritikk i mange EU-land mot hvordan Fidesz-partiet på mange måter har forvandlet Ungarn til en ettpartistat.
I EPP er det blant noen bekymring for en eventuell utelukkelse av Orbán fra den europeiske partikoalisjonen. Man frykter at han dermed vil drives i armene på ekstreme krefter, samtidig som EPP vil miste de tolv mandatene Fidesz nå innehar i Europaparlamentet.
Polakken Donald Tusk var de siste fem årene leder av Det europeiske råd, og ledet toppmøtene mellom presidenter og statsministre. Han blir som EU-president etterfulgt av den belgiske liberale tidligere statsminister Michel.
Den tidligere polske statsministeren har i løpet av de siste årene engasjert seg sterkt i den europeiske saken, og mange håper han vil bruke denne lidenskapen til å sette EPP på en ny kurs. EPP er den største politiske gruppen i Europa, men har også opplevd stemmetap som følge av fremveksten av populistiske og ekstreme partier.
Vert for EPP-kongressen var den kroatiske statsministeren Andrej Plenković. I sin åpningstale refererte han til den omstridte avgjørelsen om ikke å tillate Nord-Makedonia og Albania å bli med. Han kalte det en ‘beklagelig feil’. Det kommende halve året, når Kroatia har det roterende EU-formannskapet, kan han understreke sine ord i praksis.
Plenković har fått støtte av rundt seks land (Østerrike, Polen, Slovakia, Tsjekkia, Slovenia og Italia). Utenriksministrene i disse seks landene er ikke imot en revisjon av medlemskapsprosedyren, årsaken til at den franske presidenten Macron har blokkert forhandlingene med Nord-Makedonia og Albania.