Med fortsatt vedvarende økonomisk vekst og økende urbanisering verden over, vokser også kjøttforbruket, fortsetter undersøkelsen. Som følge av veksten i verdens befolkning vil forbruket av animalske proteiner øke med omtrent en femtedel (21 %) mellom 2020 og 2050, rapporterer Dow Jones News. Å unngå kjøttforbruk vil ha begrenset innvirkning på dette.
I 2015 ble det ifølge studien produsert 810 millioner tonn melk, 78 millioner tonn egg og 330 millioner tonn kjøtt globalt. Spesielt husdyr står for høye utslipp av klimagasser; undersøkelsen viser at denne andelen er på 62 %.
Svinehold står for 14 %, fjørfe for 9 %, bøfler for 8 %, og sauer og geiter for 7 %. Når det gjelder sluttproduktet, står kjøttproduksjon for 67 % av klimagassutslippene, melk for 30 % og egg for 3 %.
De fleste utslippene – omtrent 60 % – stammer direkte fra metangass i form av tarmgass og dyreavføring, mens de resterende cirka 40 % stammer indirekte fra blant annet produksjon av plantevernmidler og gjødsel til fôr, dyretransport og avskoging av regnskog for å dyrke mark og plantasjer til fôrproduksjon.
FAO anbefaler at den mest effektive måten å redusere utslippene fra husdyrproduksjon på er å øke produktiviteten gjennom hele produksjonskjeden. Et eksempel er høyere melkeproduksjon per ku. Andre forslag inkluderer forbedret avl eller metoder for å forbedre dyrenes fordøyelse.
Å unngå kjøttforbruk – særlig i rike land – er ifølge FAOs undersøkelse også en måte å redusere utslipp på. Effekten er imidlertid begrenset, spesielt dersom grønnsaker og frukt som konsumeres isteden dyrkes i energikrevende drivhus eller flys inn.