Finland har siden noen uker hatt en alvorlig situasjon etter at fugleinfluensavarianten H5N1 ble påvist på flere farmdyrfarmer.
Smittespredningen skyldes angivelig måker som har vært i kontakt med fôret til mink og rever. Dette har ført til spørsmål om miljøhygienen på de finske husdyrbrukene, som muligens bidrar til spredning av viruset.
Ved slutten av juli var fugleinfluensa oppdaget på 20 pelsdyrfarmer, mens prøver fra ytterligere fire farmdyr nå analyseres, ifølge mattilsynet. Finland er den største produsenten av revepels i Europa og den nest største i verden. Hvert år blir rundt to millioner rever oppdrettet og avlivet, ifølge tall fra den finske pelsdyroppdretterforeningen (FIFUR).
Som en respons på situasjonen har myndighetene gitt finske jegere tillatelse til å skyte flere fugler i områdene rundt de hundrevis av husdyrbrukene. Dette er ment å minimere risikoen for videre spredning av fugleinfluensaviruset.
Utbruddet av fugleinfluensa på mink- og revefarmer har også skapt bekymring blant virologer. Situasjonen anses som bekymringsfull i Finland, og kan utgjøre en betydelig trussel mot folkehelsen, ifølge virologene.
Sammenlignet med andre europeiske land, som Danmark og Nederland, som for to år siden valgte å stenge minkfarmer fullstendig på grunn av frykt for koronasmitte, har Finland valgt en annen tilnærming. Til tross for det nylige utbruddet av fugleinfluensa, har Finland valgt å opprettholde pelsindustrien.
I flere land har det den siste tiden blitt rapportert om flere tilfeller av pattedyr som har blitt smittet med fugleinfluensa. I desember ble en katt i Frankrike smittet, i Spania ble varianten funnet hos mink, og i USA fikk tre grizzlybjørner fugleinfluensa.
I England ble sykdommen påvist hos rever og sjøløver de siste månedene. Også i Nederland har pattedyr blitt smittet. I januar ble fugleinfluensa av typen H5N1 påvist hos en rev i Nord-Brabant, og tidligere har blant annet et ildere, en grevling og en oter blitt smittet i Nederland.