På grunn av truende energimangel kombinert med lave vannføringer, får fem franske kjernekraftverk lov til å slippe ut varmere kjølevann enn normalt i franske elver fram til midten av september. Den franske regjeringen ønsker med dette å forhindre at kjernekraftverkene må redusere eller stoppe kraftproduksjonen sin.
Tre av de fem kjernekraftverkene ved Garonne og Rhône hadde allerede fått denne tillatelsen for noen uker siden; nå er det to til som har fått den. På grunn av vedlikeholdsarbeid og tekniske problemer er kun halvparten av de 56 franske kjernekraftreaktorene i Frankrike i drift nå.
For hvert kjernekraftverk i Frankrike finnes det et spesielt temperaturspekter som ikke må overskrides for å beskytte flora og fauna i elvene. Dette har nå delvis blitt mildnet.
På grunn av hetebølger tidligere i år har flere kjernekraftverk blitt midlertidig stanset for å unngå at elvene blir for varme. Etter en tørr vinter og vår som har redusert vannføringen i elvene, varmes elvene raskere opp av det utslipte kjølevannet.
Tillatelsen til å slippe ut varmere avløpsvann skjer samtidig med strengere miljøtilsyn. Flere franske kjernekraftverk har i løpet av de siste årene blitt stengt flere ganger når elvetemperaturen har blitt for høy.