Den franske politiavdelingen Demeter ble opprettet i 2019 for å bekjempe kriminalitet på landsbygda, med særlig fokus på å beskytte bønder mot trusler og hærverk. Etableringen kom som en respons på økende angrep mot landbruksbedrifter og såkalt «agribashing».
Miljø- og klimabevegelser har kritisert driften av Demeter-avdelingen. De anklager avdelingen for å krenke ytringsfriheten og retten til fredelig protest. For dem er Demeter et verktøy for å tyste kritiske stemmer om industrielle landbruksmetoder.
På den annen side har franske landbruksinteresseorganisasjoner omfavnet politiavdelingen som et tiltak for å beskytte bøndene. De peker på at avdelingen hjelper dem i en tid da bønder i økende grad utsettes for intimidasjon, tyveri og vold.
Promotion
Den nylige avgjørelsen fra Statsrådet 7. november 2024 bekreftet legitimiteten til Demeter-avdelingen og dens virksomhet. Den øverste administrative domstolen uttalte at gendarmeriet har rett til å overvåke ideologisk motiverte miljøaktivister dersom deres handlinger fører til forstyrrelser av offentlig orden. Domstolen konkluderte med at det ikke foreligger brudd på grunnleggende rettigheter.
Avgjørelsen har ført til delte reaksjoner. Landbruksorganisasjoner uttrykte lettelse og ønsket bekreftelsen av Demeters legitimitet velkommen. På den annen side uttrykte miljø- og menneskerettighetsorganisasjoner skuffelse og bekymring for mulig innskrenkning av sivile friheter. De frykter at avgjørelsen kan skape presedens for ytterligere begrensninger av protester og aktivisme i Frankrike.