Caruana Galizia ble drept 16. oktober 2017 med en bilbombe. Den 53 år gamle journalisten mistet livet da eksplosivet gikk av mens hun kjørte i nærheten av hjemmet sitt. Dødsfallet utløste stor offentlig forargelse og protester på Malta.
Drapet og den påfølgende etterforskningen utviklet seg til en stor politisk krise. Protestene økte videre etter at Fenech ble arrestert i 2019. Den politiske ettervirkningen førte til slutt til at daværende statsminister Joseph Muscat trådte tilbake.
Oppdragsgiver
Fenech ble anklaget for å være oppdragsgiver og finansieringskilde for drapet. Ifølge påtalemyndigheten hadde han organisert og betalt for attentatet. Forretningsmannen nektet gjennom hele rettssaken for å ha gitt ordre til eller deltatt i drapet.
Promotion
Ifølge aktorene var det journalistiske arbeidet til Caruana Galizia et motiv. Fenech skal ha ønsket å få henne drept fordi hun var i ferd med å offentliggjøre opplysninger om ham. Caruana Galizia etterforsket påstått korrupsjon og bånd mellom politiske og forretningsmessige kretser.
Politikere
Fenech pekte under rettssaken på Keith Schembri, hans tidligere venn og tidligere stabssjef for statsminister Muscat. Forsvaret hevdet at Schembri var involvert og at etterforskningen mot ham hadde vært mangelfull. Schembri har benektet all involvering i drapet.
Politiet uttalte at Schembri aldri var blitt vurdert som mistenkt i drapssaken. Fenech fortsatte å nekte alle beskyldninger rettet mot ham. Til slutt frikjente juryen ham for både medvirkning til drap og kriminell sammensvergelse til drap.
Fem menn er dømt i forbindelse med drapet på Caruana Galizia: tre som utførte drapsoppdraget og to som leverte bomben som ble plassert under journalistenes bil og kostet henne livet for ni år siden.