Tusenvis av ledende organisasjoner og personer fra det internasjonale akademiske og landbruksfeltet har oppfordret til støtte for animalsk landbruk og kjøttindustrien.
I et åpent brev blir regjeringer og institusjoner bedt om aktivt å motbevise påstanden om at den nåværende koronakrisen skyldes husdyrbruk. Brevet, som ble publisert globalt sist fredag, understreker verdien av husdyrhold og dets plass i matforsyningen.
Mer enn 65 organisasjoner og enkeltpersoner innen produsent-, veterinær-, forsknings- og akademiske sektorer uttaler at «under denne pandemien sørger husdyrbruk utrettelig for at vi har trygg og rimelig mat. Det er avgjørende at samfunnet støtter disse innsatsene», heter det i brevet.
Oppfordringen svarer blant annet på nylige nedleggelser av slakterier og svine- og kalveproduksjonsanlegg på grunn av koronainfeksjon blant ansatte, blant annet i USA og i Tyskland. Kritikere har hevdet at den raske spredningen av viruset må ha noe å gjøre med arbeidsmetodene og forholdene i denne bransjen.
Oppropet er signert av blant andre Dr. Dirk-Jan de Koning (Svenske Universitet for Landbruk), Karsten Maier (Europeiske Fagforening for Husdyr og Kjøtt), Pekka Pesonen (seg-gen Copa-Cogeca) og Dr. Stefan de Smet (Universitetet i Gent), samt ledende personer fra husdyr- og meieribransjen i Canada, USA og New Zealand. Oppfordringen er rettet blant annet til Den europeiske union og internasjonale organisasjoner.
Det blir særlig lagt vekt på å avkrefte påstander om at animalsk landbruk på noen måte er ansvarlig for COVID-19-krisen, ved å uttale at «det nøyaktige opphavet til COVID-19 fortsatt undersøkes, men pågående forskning bekrefter at innenlands husdyrbruk er trygt og ikke har spilt noen rolle i spredningen av COVID-19.»
Roxane Feller, generalsekretær i AnimalhealthEurope, uttalte at det var «viktig å delta i denne oppfordringen til økt anerkjennelse av verdien av husdyr, særlig med hensyn til europeisk husdyrhold og de mange misforståtte oppfatningene rundt dette.»
Det nøyaktige opphavet til Covid-19 er fortsatt under utredning. Dagens bevismateriale tyder på at smitten gikk fra ville dyr til mennesker, noe som stemmer overens med tidligere forskning som viser at de fleste zoonotiske sykdommer har sitt opphav i ville dyr.
Karsten Maier, generalsekretær i den europeiske fagforeningen for husdyr- og kjøttnæringen, sa til EURACTIV at «forsøk på å knytte COVID-19-utbruddet til moderne landbruk er uærlige og ikke støttes av vitenskapelige bevis, som viser at viruset stammer fra ville dyr», understreket han.