Gresskaroppdrettselskapet Krekelution skal snart kraftig utvide produksjonen av kjøtterstatninger i sin produksjonshall. Entreprenør Frank van Aken sier at han med en ny støtteordning nå har økonomisk rom til å etablere en pålitelig produksjonslinje.
Vi importerer store mengder små gresskar fra Finland, og på omtrent 28 dager vokser vi dem opp til voksne gresskar. En stor del høster vi, og med resten avler vi nye, sa han. Han ønsker snart å slå sammen produksjonen sin med en kjenning til én stor produksjonslinje i en hall i Barneveld.
Van Aken har benyttet seg av MIA\Vamil-ordningen. Den gjør det mulig for entreprenører å investere fordelaktig i miljøvennlig teknologi. Ordningen gir Van Aken særlig rom til å importere gresskar og å teste avlsprosessen.
Han omtaler gresskarproduksjonen som et bærekraftig alternativ til kjøttproduksjon. «Der en ku bruker omtrent 400 kilo fôr og titusenvis av liter vann, trengs det cirka 1,7 kilo mat (fra reststrømmer) og noen liter vann for å produsere en kilo gresskar. I tillegg inneholder produktet i forhold 2,5 ganger så mye protein som et stykke storfekjøtt.
Utover kjøtterstatninger ser van Aken også anvendelser for pulver og oljer. «Disse kan for eksempel brukes i næringsrike müslibarer eller proteinshaker.» Sportsverden og det medisinske feltet er de første interessante markedene.
Hans ultimate drøm: Et stort produksjonsanlegg hvor folk med utfordringer på arbeidsmarkedet under god veiledning tar seg av gresskarene, høster og avler nye pinheads. «Jeg ønsker å bidra til et alternativ for landbrukssektoren, bidra til en bærekraftig verden og gjøre noe for medmenneskene. På denne måten gir jeg noe meningsfullt tilbake til verden.»