Handelskrigen mellom Australia og Kina blir stadig mer intens, og kinesiske statlige medier melder nå at importen av syv kategorier australske produkter vil bli begrenset. For første gang er også landbruksprodukter inkludert, etter at meieriprodukter tidligere allerede ble berørt. Kina er Australias største handelspartner.
En tredjedel av Australias landbrukseksport selges til Kina, og det er en økende frykt for at selskaper blir fanget i eskalerende diplomatiske spenninger. Spenningene mellom de to asiatiske stormaktene har økt på grunn av australske anklager om politisk innblanding og cyberspionasje, samt koronaviruspandemien.
Det blir omtalt som «svært bekymringsfullt» at kinesiske innkjøpere har blitt fortalt av Beijing å ikke kjøpe australsk kull, kobber, vin, bygg, sukker, hummere og tømmer. Det er uklart hvorfor, og Australia venter på svar. Australias handels-, turist- og investeringsminister sa at kinesiske myndigheter har benektet at det foregår koordinerte tiltak mot Australia.
For to år siden nektet Australia det kinesiske telekombedriften Huawei tilgang til sitt 5G-nettverk på grunn av bekymringer rundt nasjonal sikkerhet. Siden da har det vært anklager om kinesisk innblanding i australsk innenrikspolitikk og cyberspionasje, samt fengsling av australske statsborgere i Kina.
Canberra har også inntatt en strengere holdning til territorielle spørsmål i Sør-Kinahavet. Resultatet er at de bilaterale forholdene er de dårligste på flere tiår.
Beijing har anklaget Australia for «anti-Kina-hysteri». Canberras opprop tidligere i år om en global undersøkelse av opprinnelsen til COVID-19 gjorde kineserne enda mer sinte. Kinesiske statlige medier anklager den australske statsministeren Scott Morrison for «å ha forhastet seg med å delta i USAs forsøk på å demme opp for Kina».