Kina legger økonomisk press på europeiske land for å ikke utelukke utstyr fra den kinesiske telekomleverandøren Huawei fra deres 5G-infrastruktur. Å gjøre det vil få konsekvenser for annen handel, lyder det.
Forrige uke rapporterte en dansk avis om et hemmelig møte mellom statsministeren på Færøyene og den kinesiske ambassadøren til Danmark. Øyene er i stor grad avhengige av eksport av laks, hvor en stor del er beregnet på det kinesiske markedet. Den kinesiske ambassadøren skal ha truet med å oppheve en frihandelsavtale som for øyeblikket ligger på bordet.
I helgen ble det også kjent at den kinesiske ambassadøren i Tyskland kom med en lignende trussel. Også i Tyskland vokser motstanden mot bruk av Huawei-utstyr i 5G-nettverk. Det ligger et lovforslag på bordet om et bredt forbud mot 'upålitelige' 5G-leverandører.
Den nye italienske næringsministeren, Stefano Patuanelli, mener at det kinesiske telekomselskapet, som blant annet beskyldes for spionasje av USA, ikke skal forbys å delta i utrullingen av 5G. Den italienske ministeren motsier dermed den italienske parlamentariske komiteen for etterretnings- og sikkerhetstjenester, som anbefalte å utelukke kinesiske selskaper fra utviklingen av de svært raske nettverkene i Italia.
Den amerikanske regjeringen har hatt betydelig lobbyvirksomhet i Italia og andre europeiske land, som Tyskland, for å hindre at Huawei-utstyr benyttes i deres 5G-nettverk. USA har også anbefalt å overvåke avtaler med det kinesiske selskapet ZTE nøye. Så langt benekter både Huawei og ZTE alle beskyldninger.
Huawei reagerte forrige uke på funnene fra den italienske parlamentariske komiteen ved å hevde at selskapet følger italiensk lov, og at alle anklager mot dem er basert på geopolitiske motiver.
Videre kom det kinesiske selskapet med et fristende utsagn, ved å love å investere 3,1 milliarder dollar i Italia. Telecom Italia er for tiden i ferd med å velge leverandører for å oppgradere sin netverksinfrastruktur. Huawei skal også være en av de mest aktuelle kandidatene.
Tidlig i år ga den britiske regjeringen Huawei tillatelse til å hjelpe med utbyggingen av det britiske 5G-nettverket. Det britiske nasjonale sikkerhetsrådet ble forrige uke enige om at Huawei i begrenset grad kan bidra til delvis utbygging av nettverket. Det gjelder antakelig antenner og annen «mindre essensiell» infrastruktur. Også i Nederland vurderes det å tillate Huawei i utbyggingen av superskarpt internett, men ikke for spionasje-sensitive komponenter.