En av Kinas største private bønder er dømt til 18 år i fengsel for å ha kritisert myndighetene i Beijing. Den rikholdige svinebondeens landbruksimperium er beslaglagt av staten.
Sun Dawu er en 67 år gammel tidligere svinebonde som de siste årene vokste til å bli en respektert forretningsmann som ofte ble invitert til å holde foredrag om landbruksreformer og entreprenørskap. Fra å være en bonde som startet med 2 svinehus med 50 griser og 1 000 høner, ble han administrerende direktør i et av Kinas største landbruksforetak, Dawu-gruppen.
For tjue år siden kom han i kontakt med det kinesiske rettssystemet for første gang, anklaget for «ulovlig kapitalinnsamling». Men Sun ble frikjent etter høylytte protester fra det brede publikum. Etter det fortsatte han å være en torn i øyet på myndighetene, som jevnlig støttet politiske dissidenter.
Forrige år uttrykte han åpenlyst kritikk av hvordan myndighetene i Wuhan forsøkte å skjule starten på koronaviruspandemien. Han var heller ikke nådig overfor håndteringen av den afrikanske svinepesten, som førte til at tusenvis av grisene hans måtte slaktes.
Forrige år ble Sun arrestert da noen av hans ansatte forsøkte å hindre tjenestemenn i å ødelegge en av hans bedriftsbygninger. Denne gangen havnet han sammen med sin kone, sønner og svigerdøtre samt flere titalls ansatte i fengsel.
Til slutt ble Sun funnet skyldig i åtte anklager, inkludert å ha oppfordret til angrep på offentlige institusjoner, å ha hindret tjenestemenn i å utføre sine oppgaver og «opprør». Han må også betale en bot på over 400 000 euro.
I følge menneskerettighetsorganisasjoner er dommen mot Sun et resultat av hans mangeårige støtte til kritikere og dissidenter. Sun er for øvrig ikke den første entreprenøren som havner i vanskeligheter. Siden Xi Jinping ble president har også andre suksessrike private selskaper som Tencent og Alibaba blitt nøye overvåket, i regjeringens forsøk på å få bedre kontroll over privat sektor.