Landbruksrådgiverne ved den nederlandske ambassaden i Havana ser nye muligheter for nederlandsk landbrukseksport til Cuba, nå som landet forrige måned annonserte et omfattende pakke økonomiske tiltak.
Den annonserte pakken med økonomiske tiltak er et svar på den dype økonomiske krisen som Cuba befinner seg i nå. Covid-19-pandemien har gjort krisen enda mye større.
Allerede før COVID-19-pandemien befant Cuba seg i en svært vanskelig økonomisk situasjon. Sammenbruddet i turismesektoren og forstyrrelser i utenlandske innkjøp har bare forverret den økonomiske situasjonen. Dette har en direkte påvirkning på matsituasjonen for den cubanske befolkningen.
De siste tiårene har det under det ineffektive sentralt ledede landbruket og distribusjonssystemet for mat allerede vært matmangel, men coronakrisen har bare økt dette. For standardvarer som kylling, ris og stekeolje må cubanere ofte stå i kø i timevis, og mange har derfor problemer med å dekke sine mest grunnleggende behov. Mange av de nye tiltakene retter seg derfor mot landbruk og matforsyning.
De fleste tiltakene er tidligere ofte anbefalt av økonomer, men ble alltid avvist av Fidel Castros regime. Den nåværende kritiske situasjonen har ført til at de nå blir innført. Den generelle trenden i tiltakene er at de gir mer rom for private initiativ og har som mål å generere mer utenlandsk valuta. Med denne valutaen kan den cubanske regjeringen importere essensielle varer til befolkningen.
De mest iøynefallende tiltakene for landbruk og matforsyning er opphevelsen av statens monopol på distribusjon av landbruks- og matvarer, juridisk anerkjennelse av små og mellomstore bedrifter (SMB) og muligheten for private selskaper til å importere og eksportere (selv om det skjer via statlige selskaper). Det vil også bli en bedre kredittilgang til bønder gjennom en nyopprettet agro-bank, samt skattefordeler for bønder med eksportpotensial.
Den lenge forhatte ti prosents skatten på betalinger i (amerikanske) dollar er også nå fjernet. Ifølge offisielle kilder førte denne fjerningen alene i løpet av den første uken til en økning på 200 % i valutavekslinger, og til en økning på 195 % i bankkontoer i utenlandsk valuta.
Utenlandske eksperter i Havana er generelt positive til tiltakene. Spesielt for entreprenører i landbrukssektoren vil mange nye muligheter oppstå. De uttrykker imidlertid forbehold ved kravet om at private selskaper (fortsatt?) kun kan importere eller eksportere via statlige selskaper.
Avslapningen av eksport- og importreglene og muligheten for handel i utenlandsk valuta kan også føre til nye muligheter for nederlandske agro-bedrifter, for eksempel eksportører av øl, meieriprodukter og leverandører til land- og hagebruk, melder landbruksteamet i Havana.