En tysk hygienekspert sier at kjølingen og ventilasjonen i slakterier har spilt en stor rolle i spredningen av koronaviruset blant personalet. Professor Martin Exner fra Universitetet i Bonn var tidligere denne uken på stedet i flere kjøttfabrikker tilhørende Tönnies for å undersøke mulige årsaker.
Hans foreløpige konklusjon er at luftsirkulasjonen i utbeningsavdelingen utgjør et problem. Der holdes luften kontinuerlig ved en temperatur på seks til ti grader, den suges ut av fabrikksalen, avkjøles på nytt og blåses inn igjen. Ifølge professoren holdes aerosoler dermed permanent i bevegelse, samtidig som de ikke (slik som i luftfornyerne på fly) blir filtrert. For å hindre at virus spres videre via dette systemet, har Exner foreslått kraftige filtre og UV-stråling som løsning. Disse kraftige filtrene brukes allerede i operasjonsstuer på sykehus, ifølge Exner.
Ventilasjonsproblemet berører hele kjøttindustrien, og er foreløpig ikke tidligere vurdert av vitenskapen, sier professoren. Så langt har industrien først og fremst satt fokus på beskyttelse av kjøtt og mat, men ikke så mye på infeksjonsrisiko for arbeidstakerne. Det er mulig at mangel på filtre også spiller en rolle i fjøs med kyllinger og mink. Hygienedocenten understreket at den overfylte boligen til store antall ansatte i små lokaler også kan spille en rolle.
Eksperten har uttrykkelig unntatt fabrikkeier Tönnies fra kritikk for problemet som nå muligens er oppdaget. Exner viste til tidligere funn fra det første store korona-utbruddet i Tyskland, i Heinsberg-distriktet. Der ble mange mennesker smittet under et karnevalsarrangement i et avlukket rom. Også der ble luften avkjølt av et resirkuleringssystem uten filtrering. 'Dette er en tidligere ukjent avgjørende risikofaktor,' understreket han.
På grunn av det store Covid-19-utbruddet i kjøttfabrikken i Rheda-Wiedenbrück i Nordrhein-Westfalen, har tyske myndigheter innført en delvis nedstengning for Gütersloh-distriktet fram til midten av neste uke. De omtrent 370.000 innbyggerne i Gütersloh får bare gå ut sammen med én annen person, og museer og andre offentlige bygninger stenges igjen. Serveringssteder får holde åpent, men man kan bare gå dit sammen med egne familiemedlemmer. Tiltakene gjelder også for deler av det tilstøtende Warendorf-distriktet.
Hos kjøttfabrikken Tönnies hadde antallet smittede økt til 1553. Over 6000 personer jobber i fabrikken. Også enkelte familiemedlemmer av ansatte er smittet, men deres antall er ennå ukjent. For noen uker siden ble hele personalet ved fabrikken testet, sa delstatsminister Armin Laschet. Da ble det ikke funnet noen smitte.