Det uavhengige britisk-nederlandsk etterforskningskollektivet Bellingcat sier at den russiske militære etterretningstjenesten GROe aktivt forsyner nederlandske nettsider og journalister med propagandamateriale i en desinformasjonskampanje om nedskytingen av det malaysiske passasjerflyet MH17.
Plattformer og journalister som utgir seg for å være uavhengige forskere, får ikke bare materiell levert, men legger også sine artikler og eget arbeid fram for GROe før publisering, hevder Bellingcat.
Blant annet skal den tidligere RT-journalisten Yana Yerlashova og den nederlandske journalisten Max van der Werff ifølge Bellingcat regelmessig ha kontakt med GROe, skriver tidsskriftet De Groene.
Promotion
En kommentarartikkel som frilansjournalisten Eric Van de Beek skrev for Bonanza Media (eid av Yerlashova og Van der Werff), ble ifølge Bellingcat sendt til en GROe-ansatt for sluttredigering av Yerlashova før publisering. Van de Beek sier i en kommentar at han ikke er overrasket over anklagene: "Når du som journalist berører mektige interesser, vil du møte angrep ved at du gjøres mistenkelig og latterliggjort."
Etterforskningsplattformen sier at alle e-poster og telefonopplysninger de har funnet, kan verifiseres. Forskerne baserer seg på lekkede e-postbokser fra to høytstående GROe-offiserer og deres telefonsamtaler, rapporterer De Groene i en omfattende analyse av Bellingcats undersøkelse.
Tidsskriftet De Groene sier at sluttredigeringen av GROe for nederlandske forhold er uten sidestykke: "Gjennom denne kanalen har flere artikler av den tidligere Elsevier-journalisten Eric van de Beek, nå forfatter hos Bonanza og konspirasjonsbladet De Andere Krant, blitt forelagt i Moskva. I flere tilfeller ser det ut til at hele setninger er lagt til. At russiske spioner har så omfattende innflytelse på hva aktivister og borgerjournalister skriver, er et unikt eksempel på innblanding i Nederland."
I De Groene sier generalsekretær i journalistenes forening NVJ, Thomas Bruning, at han er sjokkert over funnene. Et pressebevis som Van der Werff bruker for å bli tatt seriøst som journalist, er ikke fornyet av NVJ. "Grunnen til det var at han ikke klart kunne bevise at han tjente penger uavhengig," sier Bruning.