Det kommer et nytt EU-oppdrag, inkludert skip og fly, for å overvåke FNs våpenembargo mot Libya. Dette har utenriksministrene enstemmig blitt enige om, sier EUs utenrikssjef Josep Borrell etter rådgivning i Brussel.
Detaljene for det nye maritime oppdraget vil bli utarbeidet de neste ukene, slik at det kan tas en formell beslutning om litt over en måned. Borrell håper oppdraget kan starte i slutten av mars. Mange medlemsland har ifølge ham tilbudt å stille med skip. "Vi vil gå til aksjon dersom våpen smugles over havet."
Ministerne lovet forrige måned å arbeide for å overvåke våpenembargoen som i mange år har blitt systematisk brutt av alle stridende parter. Til tross for oppfordringer om våpenhvile pågår det fortsatt intens kamp i Libya. Hvordan våpenhandel over land skal håndteres er fortsatt uklart.
Et tidligere EU-maritimt oppdrag i området var et oppdrag som skulle bekjempe menneskesmugling. EU-ministrene støtter ikke lenger dette tiltaket av frykt for en økning i antall migranter som selv skulle krysse Middelhavet med båter.
For å redusere disse bekymringene, vil marinefartøyene i det nye militære oppdraget operere lenger øst i Libya, borte fra migrasjonsrutene. EU-ministrene ønsker å forhindre at oppdraget oppmuntrer migranter til å krysse med båt. Skipene som settes inn vil trekke seg tilbake dersom det likevel oppstår en kraftig økning i antall migranter over sjøen.
Libya er i kaos etter revolusjonen i 2011 som styrtet diktatoren Moammar al-Khadafi. Det olje-rike landet har to rivaliserende regjeringer: den nasjonale enhetsregjeringen (GNA) i Tripoli, og den andre med sete i den østlige byen Tobruk, som er alliert med general Khalifa Haftar.