Myndighetene i Sverige og Estland har i Østersjøen startet en ny undersøkelse av årsaken til forliset av ferja Estonia i 1994. Denne skipsulykken var en av de dødeligste maritime ulykker i fredstid i europeiske farvann, hvor 852 mennesker mistet livet.
En internasjonal undersøkelse i 1997 konkluderte den gang med at en feil ved baugspriret til bildekket var årsaken til at det 155 meter lange skipet tok inn vann. Den «defekte» baugspriret ble til og med hevet opp fra vannet.
Men en TV-dokumentar fra 2020 stilte spørsmål ved denne offisielle versjonen gjennom avsløringen av videoopptak som viser et fire meter stort hull i skroget på ferja. Dette har ført til frykt for en kollisjon med en ubåt eller en eksplosjon. Etterlatte og pårørende til ofrene har siden den gang krevd at undersøkelsen blir gjenåpnet.
Den nye undersøkelsen vil bruke flere sonarapparater for å undersøke skipets posisjon på havbunnen, opplyser myndighetene. På fredag starter dykkere arbeidet i internasjonalt farvann, ifølge en talsperson. Estonia ligger 85 meter under vann i Østersjøen, og man tror fortsatt at mange av ofrenes kropper fortsatt befinner seg der.
Sverige, Finland og Estland har på bakgrunn av en internasjonal avtale forbudd all utforskning av vraket. Men mot slutten av fjoråret sa Sverige at de ønsker å tillate nye inspeksjoner. To svenske dokumentarfilmere som laget opptakene av hullet i skroget, ble nylig frikjent for ulovlig undersøkelse av vraket.
Forrige oktober oppfordret også Estlands statsminister Jüri Ratas til en ny undersøkelse av tragedien med Estonia. Den nye inspeksjonen kan være ferdig allerede til våren.