En belgisk domstol har opphevet en byggetillatelse for en hønsehus, noe som setter PAS-nitrogentiltaket i fare, med potensielt vidtrekkende konsekvenser.
For første gang suspenderte en belgisk dommer en tillatelse utelukkende på grunnlag av nitrogengrunnlaget. I de flamske mediene snakkes det allerede om «nederlandske tilstander».
Hønsehuset ligger nær et verdifullt naturområde som er en del av Natura 2000-nettverket. Ifølge dommeren kan ikke den flamske husdyrprodusenten bevise at naturområdet ikke vil bli ytterligere skadet av ekspansjonsplanene hans.
Siden 80 prosent av de belgiske Natura 2000-områdene sliter med for høye nitrogennivåer, bryter Flandern ifølge EU Habitatdirektivet allerede i flere år.
Den flamske avisen De Standaard viser til Nederland, som også forsøkte å omgå Habitat-direktivet med en kreativ nitrogentelling. Den nederlandske «juridiske løsningen» ble imidlertid underkjent av EU-domstolen. Dette førte til at 18 000 prosjekter stoppet opp fra den ene dagen til den andre.
For miljøtillatelser er Belgia delt inn i tre soner: røde, oransje og grønne områder. I røde områder må miljøulemper stoppes og reduseres, og i oransje områder må ulemper ikke øke.
I de grønne sonene må landbruksbedrifter som ønsker å utvide sin husdyrbestand oppgi i en miljørapport hvor mye nitrogenslippene vil øke. Dette må kontrolleres av uavhengige eksperter.
Kun hvis den forventede nitrogentilveksten er under fem prosent, er det ikke nødvendig med en miljørapport. Tillatelsesklagenemnda vurderer nå at det alltid kreves en undersøkelse, uavhengig av forventet økning. Nemnda mener at femprosentgrensen ikke er vitenskapelig begrunnet.
I en kommentar sier flamsk minister Zuhal Demir at de konkrete konsekvensene av dommen fortsatt er under analyse, men ifølge henne vil det sannsynligvis ikke føre til en fullstendig tillatelsespause slik det var tilfellet i Nederland.