Under protester på de greske øyene Lesvos og Chios onsdag ble titalls personer skadet etter at lokalbefolkningen og politiet kom i kamp med hverandre. Flere tusen øyboere protesterer mot byggeplanene for nye «lukkede asylmottak.»
Det har lenge vært uro knyttet til etableringen av disse leirene på øyene. Opprørspolitiet skal ha brukt tåregass for å spre folkemengden. På Chios stormet folk et hotell der politifolk bodde. Det protesteres også mot et nytt asylmottak på øya Samos og to andre egeiske øyer.
Øyboerne omtaler disse som «fengsler» og ønsker å hindre at den greske regjeringen overfører flere uregistrerte asylsøkere til øyene deres. På Lesvos og Chios har titusener av flyktninger og internt fordrevne sittet i mange år. De fleste kommer fra Midtøsten, hvor de har flyktet fra ISIS-kalifatet i Irak eller borgerkrigen i Syria.
Flyktningene har forsøkt å reise til Europa via Tyrkia, og har blitt fraktet med små båter fra den tyrkiske vestkysten til greske øyer av menneskesmuglere. De greske myndighetene nekter imidlertid å overføre de titusener av flyktningene til det greske fastlandet, noe som har skapt stor sinne blant lokalbefolkningen og hjelpeorganisasjoner.
Athen-regjeringen kunngjorde for to uker siden at de vil akselerere byggingen av sikrede mottakssentre på fem egeiske øyer for å erstatte de eksisterende leirene. De eksisterende leirene på de greske øyene er overfylte. Ifølge regjeringen bidrar leirene til en tryggere situasjon for både migranter og lokalbefolkning.
Greske myndigheter har siden 2015 vært preget av en migrantkrise. Landet har tatt imot over en million flyktninger fra Midtøsten. Siden EU-landene ikke klarer eller ønsker å bli enige om fordeling av disse asylsøkerne, sitter de i hovedsak i leirer langs kystene til de sørlige EU-landene (Hellas, Italia, Spania).
For noen år siden inngikk EU en milliardkontrakt med Tyrkia hvor EU-landene betaler for mottak av flyktninger i FN-leirer i Syria, Libanon og Tyrkia, i bytte mot at Tyrkia stenger menneskesmugleruten til de greske øyene.
Ankomsten og mottaket av hundretusener av flyktninger fra Midtøsten har de siste årene ført til store spenninger og konflikter i det greske samfunnet. Innbyggerne på det greske fastlandet ønsker ikke at alle disse utlendingene skal overføres fra øyene til deres regioner. På sin side ber beboerne på de greske øyene regjeringen i Athen om å gjøre nettopp det.