Herbert Handlbauer nekter å godta prisøkningen fordi takstene allerede ble økt tidligere i år. Avfallshåndtering er lovpålagt. Purea har gitt Handlbauer «betenkningstid» fram til slutten av denne måneden for å betale utestående regninger. Etter det blir avfallet ikke lenger hentet hos slakteriene.
Handlbauer opplyser at de slakter omtrent 7 000 til 8 000 svin og omtrent 1 500 storfe i uken ved sine lokasjoner i Ried og Linz. Det er 250 ansatte direkte i selskapene, og ytterligere 150 via bemanningsbyråer. Mange arbeidstakere i regionen er dermed direkte eller indirekte avhengige av arbeid ved Handlbauer. En mulig nedleggelse vil derfor være et kraftig slag for lokaløkonomien.
Handlbauer sin posisjon i den østerrikske kjøttindustrien er av stor betydning både for landbruket og matforsyningen. Selskapet bearbeider en betydelig andel av østerriksk kjøtt og har et omfattende nettverk av bønder og dyreholdere som leverer dyrene sine.
En nedleggelse vil utløse en kjedereaksjon med muligens katastrofale konsekvenser for husdyrsektoren. Bøndene vil miste avsetningskanalen, noe som ikke bare truer inntektene deres, men også kan føre til et overskudd av dyr med de følgeskadene det medfører.
Den truende nedleggelsen er resultat av en kompleks sammensetning av forhold. På den ene siden har de økende kostnadene for behandling av slakteavfall ført selskapet til økonomiske vansker. Dette er en direkte kostnad som er vanskelig å overføre videre, noe som presser lønnsomheten.
Samtidig ser man i Østerrike en tydelig nedgang i kjøttforbruket. Stadig flere østerrikere velger å spise mindre kjøtt eller gå over til et helt plantebasert kosthold. Denne trenden fremmes også av aktive kampanjer fra den østerrikske regjeringen. Nye ernæringsretningslinjer har blitt introdusert som oppmuntrer til økt inntak av plantebaserte produkter og anbefaler redusert inntak av animalske produkter.
Selv om det gjøres et siste forsøk på å holde slakteriet åpent, forblir fremtiden usikker. Den østerrikske regjeringen samt ulike interessegrupper følger nøye med på situasjonen.