En av Europas største produsenter av kunstgjødsel, det polske kjemiselskapet Azoty, har midlertidig stoppet produksjonen av gjødsel og ammoniakk på grunn av skyhøye gasspriser.
Også Anwil, et datterselskap av den polske KPN-kjemigiganten, har stanset produksjonen av kunstgjødsel. Det norske selskapet Yara reduserer produksjonen ytterligere, fra 45 % til 35 %.
Azoty opplyste at de stanser produksjonen av nitrogenholdig gjødsel ved sin største fabrikk i Øst-Polen på ubestemt tid, og at ammoniakkproduksjonen skal reduseres til ti prosent av kapasiteten. Det er ikke satt noen dato for gjenåpning, og selskapet vil følge gassmarkedet nøye før nye beslutninger tas.
Nyheten vil ha størst betydning for polske bønder, som utgjør en av de viktigste velgergruppene for det regjerende partiet Lov og Rettferdighet (PiS).
«Bøndene kan kanskje være bekymret for produksjonsnedgangen, men det ligger mer enn 100 000 tonn gjødsel på lager hos Grupa Azoty. Det vil være nok til høstsesongen,» sa landbruksminister Henryk Kowalczyk til det polske nyhetsbyrået PAP.
Azoty reduserte produksjonen for første gang forrige måned, etter å ha holdt nesten full kapasitet til tross for de høye gassprisene. Den polske statlige gassleverandøren fortsatte å forsyne kunstgjødselfabrikkene med gass, til tross for at leveransene fra Russland til Polen ble stoppet i april. Polsk gasselskap måtte likevel kjøpe dyrere flytende LNG og naturgass fra andre EU-land.
Prisstigningene skyldes Russlands reduserte gassleveranser til Europa, som nå jobber intensivt med å fylle opp vinterlagrene. EU-landene forsøker på denne måten å dempe gasskrisen som er utløst av krigen Russland fører mot Ukraina og de vestlige sanksjonene mot Kreml.
Det forventes at dette vil føre til en stor økonomisk nedgang, om ikke en resesjon, i EU. EU-ledere anklager fortsatt Russland for å manipulere gasslagrene for å skape en økonomisk og energikrise i de kalde vintermånedene, med det mål å svekke Europas støtte til Ukraina.