Russland ba Nederland i fjor om å overlate straffeforfølgingen av de tre russiske mistenkte for nedskytingen av det malaysiske passasjerflyet MH17 til domstoler i Russland. Nederland svarte Moskva at dette ikke kunne komme på tale.
Nederland og Australia har tidligere stilt Russland medansvarlig for rakettangrepet over opprørsområder i den østlige delen av Ukraina. Ifølge Nederlands justisminister Fred Grapperhaus kom den russiske forespørselen til hans departement i Haag 17. oktober 2019. I sitt svar til de russiske myndighetene spurte Grapperhaus om russerne var villige til å overta en dom avsagt i Nederland og iverksette eventuelle straffer i Russland. Det er uklart hva Moskva svarte på dette.
Flyvning MH17, på vei fra Schiphol til Kuala Lumpur, ble skutt ned 17. juli 2014. Dette skjedde over det østlige Ukraina, der prorussiske separatister kjempet mot Ukrainas regjeringshær. Boeing 777-en ble truffet av en Buk-rakett fra den russiske hæren. Alle 298 personer ombord mistet livet, blant dem nesten to hundre nederlendere.
Av de fire mennene som er mistenkt for å ha vært involvert i nedskytingen av flyet for nesten seks år siden, har tre russisk statsborgerskap. Den fjerde mistenkte er ukrainsk. Når rettssaken mot dem starter 9. mars, vil de nesten helt sikkert ikke være til stede selv. De befinner seg trolig i Russland, som ikke vil utlevere dem. Russland utleverer ikke sine egne statsborgere. En av de russiske mistenkte har en nederlandsk advokat, og en annen russisk mistenkt har to nederlandske advokater.
I følge en av advokatene består saksmappen i saken per nå av rundt 30 000 sider. De har ennå ikke mottatt denne, sier de. Deres deltakelse kom i stand via den russiske advokaten Elena Kutina. Hun kan ikke opptre her på vegne av de mistenkte, men leverer relevant informasjon til forsvaret deres.
9. mars er første rettsdag i saken mot de fire mistenkte. Rettsaken holdes i en ekstra sikret rettssal i et stort avsperret anlegg på området til den internasjonale flyplassen Schiphol. For rettssaken er det allerede avsatt flere titalls rettsdager i det kommende året. I denne strengt overvåkede rettssalen pågår det også flere rettssaker mot ledende personer i den nederlandske narkotikamafiaen.
Den nederlandske kong Willem-Alexander besøkte onsdag ettermiddag i Rotterdam tjenestemenn som er involvert i etterforskningen av og rettssaken om katastrofen med flyvning MH17. Kongen snakket med medarbeidere fra påtalemyndigheten, Justis- og sikkerhetsdepartementet og politiet om blant annet deres personlige erfaringer og kompleksiteten i etterforskningen.
Politiet og rettsmyndighetene fra de berørte landene Nederland, Australia, Belgia, Malaysia og Ukraina har i flere år samarbeidet tett i etterforskningen av ulykken i et Joint Investigation Team (JIT). Russland har fra første dag nektet å samarbeide i etterforskningen, blant annet fordi de ikke ble tillatt adgang til JIT-teamet. Saken har i mange år ført til spenninger mellom Nederland og Russland. Først nylig har det for første gang vært minst kontakt på diplomatisk nivå.