Den tidligere katalanske regionspresidenten Carles Puigdemont har møtt opp hos den belgiske rettsmyndigheten i Brussel. Den spanske høyesteretten utstedte mandag på nytt en europeisk arrestordre mot ham for hans rolle i den ulovlige folkeavstemningen i Catalonia i 2017. I denne stemte befolkningen for selvstendighet.
Brussel har nå mottatt en europeisk anmodning fra Madrid om å overlevere Puigdemont for tredje gang. De to foregående gangene, i 2017 og 2018, strandet forespørslene som følge av juridisk krangel, blant annet om vilkårene for utlevering.
Puigdemont avviser arrestordren og motsetter seg et forsøk på å utlevere ham. Han får vente på en avgjørelse i frihet fra en belgisk dommer, men kan ikke forlate Belgia uten rettens tillatelse.
Puigdemont flyktet til Belgia i oktober 2017, etter at spansk påtalemyndighet hadde innkalt ham til rettsmøte for organisering av folkeavstemningen og et forsøk på løsrivelse. Den spanske høyesteretten idømte mandag flereårige fengselsstraffer til støttespillere av Puigdemont for deres rolle i folkeavstemningen.
Spania har i lang tid forsøkt å få de katalanske politikerne satt bak lås og slå. I fjor ble han arrestert i Tyskland på anmodning fra Spania, blant annet fordi han var mistenkt for opprør i Spania. Fordi man i Tyskland ikke kan utlevere noen på grunnlag av denne mistanken, måtte Spania trekke tilbake anmodningen. Puigdemont vendte tilbake til Belgia og etablerte der en ny katalansk uavhengighetsbevegelse.
I Catalonia brøt det ut alvorlige opptøyer etter dommen mot Puigdemonts støttespillere mandag. Fagforeninger oppfordret til streik. Det offentlige livet i Catalonia blir dermed igjen forstyrret av streiker fra to fagforeninger. De forsøker å lamme hverdagen mest mulig. De siste dagene har tusenvis av mennesker demonstrert i byene Barcelona, Girona og Tarragona. Det oppsto ofte sammenstøt med politiet under demonstrasjonene.