I Spania stoppet ikke bare den økonomiske aktiviteten i april fullstendig, med blant annet serveringssteder, detaljhandel, luftfart og turisme, men også landbrukssektoren hadde vanskeligheter med å holde hjulene i gang.
Spania har vært i nesten fullstengning i flere uker, og holder nå på å gradvis lette de strenge restriksjonene. Kun personer som utførte essensielt arbeid – blant dem bønder – fikk i de siste ukene frihet til å reise mellom hjem og arbeidsplass. Spania er en av de største eksportørene av grønnsaker og frukt i EU.
Landet har gitt arbeidsledige spanjoler mulighet til å beholde trygdeytelsene sine dersom de dro som frukthøstere til landsbygda. “Det er en mulighet for mange som ellers bare sitter hjemme,” sa Lorenzo Ramos, generalsekretær i Union of Small Farmers. “Landsbygda kan da bli et tilfluktssted,” sier han. Også migranter fra utlandet (ofte marokkanere) er nødvendige for å kunne høste alt fra jordbær, blåbær, appelsiner og druer til plommer, tomater og squash.
Supermarkeder er bedt om å plassere spanske produkter «på fremtredende plasser i hyllene» og å promotere disse matvarene. Ifølge departementet har også bedrifter som distribuerer matvarer blitt oppfordret til å støtte «sesong- og regionprodukter».
Koronakrisen har dermed også avdekket en av svakhetene i landbrukssektoren i den sørlige spanske provinsen Andalucía på nytt. Tidligere har spanske bønder protestert på urettferdig prisdannelse, men nå har lockdown-situasjonen igjen vist at lokal produksjon av mat er avgjørende for egen matforsyning, fastslo den spanske nyhetsnettstedet elsaltodiario.com i helgen i en artikkel om den «vanskelige situasjonen» i dagens andalusiske landbruksmodell.
Bønder i landbruksprovinsen Andalucía sier de står overfor urettferdige prisavtaler i leveringskontraktene mellom kooperativer, terminsalg, råvareleverandører, agro-matbedrifter og supermarkedskjeder. I tillegg blir de konkurrert ut i verdensmarkedet av frukt og mat fra land med andre kvalitetsstandarder.
Koronakrisen har preget sektoren sterkt, som representerer 6,5 prosent av økonomien i Andalucía. Mens forbruket av grønnsaker under lockdown i Spania økte med 44 %, har grønnsaksprisene for hagebrukere falt drastisk, opptil 77 %.
Organisasjoner i sektoren kritiserer salgsmodellen til deres profittorienterte mellommenn. Bonde- og Husdyrforeningen COAG i Andalucía har i lokalmedia fordømt den ekstreme prisnedgangen på grønnsaker og kalt prisfallet skammelig. Ifølge dem viser dette på nytt hvor stort behovet er for kompetente overvåkingsinstanser når det gjelder matkjeden.
Den spanske landbrukssektoren, særlig i den tradisjonelle midtre og sørlige delen av landet, er fortsatt i stor grad utgjort av titusener av «små» familiebruk. I tillegg er mye av landbrukspolitikken, strategi, produktutvikling og kvalitetskontroll i Spania ikke organisert nasjonalt, men store myndighets- og budsjettmessige fullmakter er lagt til regionale og lokale organer som ofte har interesse i å opprettholde sin nåværende situasjon.