Tilbakekomsten av ulven i Nederland er en unik situasjon fordi dyret aldri tidligere har slått seg ned i et land med så høy menneske- og dyretetthet. Det sier forskere ved Wageningen University fra WENR i tidsskriftet Nature i en rapport publisert onsdag.
Ulven har de siste årene oppdaget Nederland som et gjennomreisested, og noen dyr har bestemt seg for å slå seg ned her. I 150 år var det ingen ulver i Nederland, men de siste seks årene er det observert 34, og omtrent fem har etablert seg her. Forskerne forventer at antallet vil øke de kommende årene, men det er ukjent i hvilken hastighet.
Studien er utført på oppdrag for BIJ12, Landbruks-, natur- og matdepartementet og Interprovinsiell konsultasjon. Den gjeldende Interprovinsielle ulveplanen fra myndighetene er moden for revisjon.
Selv om det meste av skader på husdyr ikke forårsakes av ulv, men av hunder og rever, er god beskyttelse av husdyr mot ulv helt avgjørende for å muliggjøre en bærekraftig sameksistens, lyder anbefalingen. Hvis en ulv eller hund kommer borti en strømledninger, lærer dyret raskt nok at det må holde seg unna.
Men det må gjøres konsekvent, ellers gir det ingen mening," fastslår forskerne. Nederland har et kompensasjonsprogram for skader forårsaket av ulv. I tillegg finnes det støtteordninger for forebyggende tiltak. Statistikken viser at interessen for å benytte seg av dette er lav. Selv i hotspots som Veluwe og Drenthe søkes det lite om støtte.
Rapporten skildrer også opphavet til ulvepopulasjonen. De siste årene har ulver vært aktive i nesten halvparten av Nederland. Gjennomsnittsstørrelsen på et ulveterretorium er 200 kvadratkilometer. Det finnes foreløpig seks slike: én i Drenthe, to i Overijssel, to i Gelderland og én i Noord-Brabant.
Det største flertallet av de «nederlandske» ulvene kommer fra Tyskland og Polen. Denne populasjonen trekker mot vest og sør og etablerer seg i Danmark, Nederland, Belgia, Tsjekkia og Østerrike. Fire av disse lever nå i Veluwe.
To stammer også fra den alpine ulvepopulasjonen (Frankrike, Sveits, Nord-Italia). En av disse ulvene bor nå i provinsen Brabant.