Den amerikanske presidenten Trump har stadfestet sanksjonslover mot byggingen av den russiske olje- og gassrørledningen Nord Stream 2 til Vest-Europa. De forente stater sier at de vil innføre bøter og sanksjoner mot selskaper og personer som deltar i dette russiske energi-eksportrarbeidet.
Det nederlandsk-sveitsiske selskapet Allseas har nå stanset arbeidet på oljerørledningen. «Allseas forventer retningslinjer fra de respektive amerikanske myndighetene om hvordan arbeidet kan fortsette», opplyser selskapet i en uttalelse. Moskva har tidligere uttalt at prosjektet vil være ferdig innen noen måneder, men byggingen av oljerørledningen kan på grunn av dette bli forsinket.
Gjennom Nord Stream 2 kan Russland levere gass til Tyskland uten å måtte bruke landområder i Polen og Finland. Rørledningen går tvers gjennom Østersjøen. USA har vært imot gassrørledningen i flere år. Landet frykter at den russiske presidenten Vladimir Putin vil få større innflytelse i Vest-Europa ved å levere gass.
Regjeringen til den tyske forbundskansleren Angela Merkel har fordømt de amerikanske tiltakene og oppfordret Trump til å ikke blande seg inn i europeisk energipolitikk. «De har innflytelse på tyske og andre europeiske selskaper, og vi ser dette som innblanding i våre indre anliggender,» sa en talsperson for den tyske regjeringen.
De amerikanske sanksjonene er også i konflikt med Den europeiske unionen. Brussel har allerede varslet at de kan iverksette mottiltak om nødvendig. Den russiske presidenten Vladimir Putin har også lovet «gjensidige» tiltak mot sanksjonene.
Nord Stream 2 er også viktig for russerne selv. Så langt eksporterer de gass og olje til Vest-Europa gjennom rørledninger som går via Hviterussland og Ukraina. Etter at Russland annekterte det ukrainske Krimhalvøya, er forholdet mellom de to landene svært anstrengt. Ukraina kan stenge de russiske gasskranene slik at gassen ikke når EU-landene.
Byggingen av Nord Stream 2 har derfor enorm strategisk betydning for Gazprom og Putin: De er ikke lenger avhengige av Kiev. Nettopp denne uken har Russland og Ukraina inngått en avtale om levering av russisk gass til Europa via dagens sørlige rørledninger. En eksisterende leveringskontrakt løper ut ved utgangen av desember. Den russiske visestatsministeren Dmitrij Kozak sier at den nye avtalen gjelder for fem år.
I følge innsider har Russland tilbudt å betale 3 milliarder dollar til Ukraina. Kiev tilbakekaller på sin side en rettssak mot Gazprom hvor det kreves 12 milliarder dollar i erstatning for infrastruktur på Krim som ble beslaglagt. Denne avtalen er utvilsomt en del av resultatet av de nylige første offisielle samtalene mellom de to landene.
Gazprom står for mer enn 36 prosent av det totale gassmarkedet i Den europeiske union. Brussel var bekymret for at den juridiske konflikten mellom Kiev og Moskva skulle påvirke gassforsyningen, og har fungert som mekler i den russisk-ukrainske avtalen.