De USA går for første gang til sak mot nabolandet Canada under det nordamerikanske handelsavtalen. Washington ønsker at USMCA (ofte omtalt som den ‘nye NAFTA’) skal innkalle tvisteløsningskomiteen.
USA mener at Canada uberettiget fremdeles opprettholder det omstridte kanadiske systemet for melk- og meieriprisfastsetting.
Importtariffer og kvoter for meieriprodukter har i mange år vært et problem mellom de to landene. Canada kontrollerer meieriproduksjonen gjennom tilbudsstyring – et komplekst system av produksjonskontroll og tariffer for å holde innenlandske priser stabile.
USMCA-avtalen fastsetter riktignok at amerikanske melkeprodusenter skal få noe mer volumtilgang, men fordi det kanadiske prisfastsettingssystemet opprettholdes, har dette liten effekt.
På meieriprodukter som amerikansk ost og melk gjelder en avgift på 300 %. Canada er villig til å tillate større importvolumer mot lavere finansielle tariffer. USAs handelsutsending Tai sier at Canada fortsatt bruker sitt komplekse system av lisenser og tariffer for å gi kanadiske produsenter fordeler.
Etter fire år med tumultarisk amerikansk handelspolitikk under tidligere president Donald Trump, hadde mange kanadiere håpet på bedre forhold under Joe Biden. Trump innførte høyere tariffer på kanadisk stål og aluminium, og truet med avgifter på bilindustrien.
De siste ukene har kanadiske tjenestemenn opplevd økende spenninger med USA under Biden. Nå blusser også trefukteksportrådet opp igjen. Washington sier de vil doble tarifene på import av bartre, et siste steg i en strid som har vart i nesten fire tiår.
Canadas statsminister Trudeau bagatelliserte spenningen rundt meierisektoren og sa at det "alltid vil være problemer som Canada og USA er uenige om".