Den amerikanske landbruksministeren Tom Vilsack gjør 300 millioner dollar av sitt USDA-budsjett tilgjengelig for å stimulere økologisk landbruk. En del av tilskuddet brukes til inntektsstøtte, og en annen del for å forbedre etterspørselen etter økologiske produkter.
Den nye økotilskuddet er en del av president Joe Bidens American Rescue Plan. Produksjon av økologisk landbruk gir bønder mulighet til å innta en unik posisjon i markedet og dermed ta med seg en større del av matdollen hjem, ifølge en pressemelding fra USDA.
Antallet ikke-sertifiserte økologiske gårder som aktivt går over til full økologisk produksjon har falt betydelig de siste årene. Gjennom omfattende støtte fra dette nye initiativet håper USDA å snu denne trenden.
Økostimuleringsplanen vil blant annet tilby teknisk assistanse, inkludert mentor-rådgivning fra bonde til bonde. Det vil også komme økonomisk støtte til naturvern, avlingsforsikringer og utvikling av målrettede markeder.
"Bønder møter ulike utfordringer under overgangen til økologisk produksjon, selv i de første årene etter at de er økologisk sertifisert," sier minister Vilsack. Med dette initiativet ønsker USDA å sikre at bønder som går over til økologisk får den støtten de trenger for å navigere gjennom denne overgangen, uttalte han.
Det vil bli oppstartprosjekter i seks regioner i USA med pålitelige lokale organisasjoner som skal tilby bøndene opplæring og utdanning.