På grunn av den vedvarende tørken oppstår det stadig større vannmangel i vestlige USA, noe som allerede har ført til restriksjoner på drikkevann. I de utstrakte jordbruksområdene forberedes det vanningsforbud i hardt rammede regioner.
Utbredte begrensninger på vannbruk virker uunngåelige de kommende månedene, med mulige alvorlige konsekvenser for de vestlige statene, særlig for bønder som vanner store jordbruksområder og avlinger.
I California, hvor de enorme mandelplantasjene står for 80 prosent av verdensproduksjonen, har noen bønder allerede begynt å felle trær for å spare vann. Enkelte amerikanske bønder bytter til mindre tørste avlinger eller lar jorda ligge brakk. Jordbruksbedriftene i California står for 80 % av vannforbruket.
Flere stater har allerede tatt fram tørkeplaner som ble utarbeidet i 2019. Disse fordeler vannbesparelsene mellom statene. Nesten halvparten av USA er nå rammet av tørke. For bare noen uker siden var dette tallet 39 %.
Og sommeren har ikke engang startet. I juli og august faller det lite eller ingen nedbør i innlandet. I tillegg er temperaturene da (svært) høye, så det forventes ingen bedring i løpet av de kommende månedene.
I noen områder, som i Colorado-elvedalen, opplever man den verste tørken noensinne. Derfor må man nødtvunget benytte vannreservoarer i dammer. I USA har vannstanden i Lake Mead sunket til det laveste nivået siden Hoover Dam ble bygget på 1930-tallet.
Lake Mead er det største vannreservoaret i USA, avgjørende for vannforsyningen til 25 millioner mennesker, også i vestlige byer som Los Angeles, San Diego, Phoenix, Tucson og Las Vegas. Vannstanden i Lake Mead er nå over 42 meter lavere enn for tjue år siden, under forrige bunnivå i 2016, slik USA Today rapporterer.
Sideelvene til Colorado er nå så utarmet at vannstanden i Lake Mead ifølge prognosene vil fortsette å falle til 2023. Den har nå kun 36 % av sin «normale» kapasitet.