Journalistene fra IKON – Koos Koster, Jan Kuiper, Joop Willemsen og Hans Terlaag – ble i 1982 drept av den salvadoranske hæren under arbeid med en reportasje om den salvadoranske borgerkrigen. De gikk i en bakhold nær Chalatenango, et konfliktområde.

Retten fant tre tidligere høytstående tjenestemenn skyldige i delaktighet i drapene: tidligere forsvarsminister Guillermo García, eks-kolonel Francisco Antonio Morán, og general Rafael Flores Lima. De fikk hver 15 års fengselsstraff.

Rettssaken startet i 2022 etter at tidligere forsøk på straffeforfølgelse var blitt blokkert i flere år. Saken ble først gjenåpnet etter at El Salvadors grunnlovsdomstol i 2016 fastslo at amnestilover fra 1990-tallet var grunnlovsstridige.

Aktoren hevdet at drapene var del av et bredere mønster av vold mot journalister og sivile som kritiserte det daværende militære regimet. Dommerne konkluderte med at det ikke var en spontan handling, men en planlagt militær operasjon.

RTV Drenthe understreket det personlige båndet mellom Assen og et av ofrene, Joop Willemsen, som kom derfra. I Assen ble det reagert med lettelse og følelser på dommen, som endelig gir anerkjennelse til alvorligheten av forbrytelsen. [RTV Drenthe]

Rettssaken ble også fulgt av internasjonale observatører; menneskerettighetsorganisasjoner og familiene til de drepte journalistene har i mange år krevd straffeforfølgelse. En av de daværende kommandantene flyktet til USA, men ble funnet der av nederlandske gravejournalister.

Selv om dommen anses som et viktig steg, understreker etterlatte og menneskerettighetsorganisasjoner at full rettferdighet først er oppnådd når også andre ansvarlige blir stilt til ansvar. Det er fortsatt uklart om flere anklager vil følge.

I følge den nederlandske journalistforeningen er dommene også symbolske viktige, fordi de viser at straffrihet for krigsforbrytelser ikke varer evig. NVJ omtaler det som en milepæl i kampen mot vold mot reportere.

military

Fengselsstraff for drapet på nederlandsk tv-team i 1982 i El Salvador

Fengselsstraff for drapet på nederlandsk tv-team i 1982 i El Salvador