Europejski transport morski odpowiada za około jedną piątą światowej emisji związków pochodzących ze statków. Nie tylko europejski transport towarowy i samochodowy jest dużym źródłem zanieczyszczeń środowiska, ale również żegluga emituje gazy cieplarniane.
Rzeczywisty wpływ transportu morskiego na środowisko został po raz pierwszy podsumowany w raporcie przedstawionym w środę w Lizbonie przez Europejską Agencję Bezpieczeństwa Morskiego (EMSA) oraz Europejską Agencję Środowiska (EEA). Transport morski i lądowy, podobnie jak lotnictwo, nie są wymienione w Porozumieniu Paryskim dotyczącym klimatu.
Zgodnie z Europejskim Parlamentem, sytuacja ta musi ulec zmianie. Dotychczas w krajach UE wiele uwagi poświęca się kryteriom klimatycznym w rolnictwie, aby przeciwdziałać zanieczyszczeniu powietrza. Organizacje rolnicze od dawna apelują, by również w innych zanieczyszczających sektorach, takich jak przemysł czy lotnictwo, wprowadzić odpowiednie środki.
UE przeanalizowała i obliczyła teraz wpływ innych sektorów. Według raportu, statki w 2018 roku odpowiadały za 13,5 procent wszystkich emisji gazów cieplarnianych wywołanych przez transport w Unii Europejskiej. W tej grupie transport drogowy był zdecydowanie największym emitentem, odpowiadając za trzy czwarte emisji, a transport lotniczy za 14,4 procent emisji.
Wszystkie sposoby transportu muszą stać się bardziej zrównoważone, inteligentne i odporne, mówi Adina Vălean, unijna komisarz ds. transportu. Statki odgrywają dużą rolę jako środek transportu między krajami UE, zarówno dla ludzi, jak i dla handlu wewnątrzunijnego. Eksperci ds. transportu przewidują, że ich rola będzie jeszcze wzrastać w nadchodzących dekadach.
Potencjalnym pierwszym „rozwiązaniem” jest przejście na bardziej przyjazne środowisku źródła energii, takie jak biopaliwa, baterie, wodór czy amoniak. Dostawy energii z nabrzeża w portach, dzięki czemu statki wyłączają własne silniki i podłączają się do zewnętrznego źródła prądu, mogłyby również zmniejszyć zanieczyszczenie środowiska powodowane przez statki.