Komisja Europejska dała Irlandczykom kilka ostatnich lat na poprawę jakości wód gruntowych oraz stawów na terenach wiejskich, jednak Irlandia nie zdołała odwrócić pogarszającej się jakości wody.
Zatem dostosowanie wejdzie w życie już za kilka miesięcy. Irlandzki minister rolnictwa Charlie McConalogue, podobnie jak wcześniej jego niemieccy i holenderscy odpowiednicy, bezskutecznie starał się w Brukseli o rok przejściowy.
Wcześniej inne kraje UE, takie jak Niemcy i Holandia, również straciły swoje derogacje nawozowe. Irlandzkie mleczarstwo w ostatnich miesiącach próbowało uzyskać nowe wyjątki, ale Bruksela jasno dała do zrozumienia, że do tego nie dojdzie.
Według źródeł z przemysłu mleczarskiego kryteria UE mogą doprowadzić do uboju dziesiątek tysięcy krów. Sinkevicius podkreślił podczas rozmów z irlandzkim ministrem rolnictwa Charlie McConalogue oraz związkami rolniczymi, że wielkość ich stada można także zmniejszyć, stopniowo nie zastępując starych, zdechłych krów.
Oczekiwane zmniejszenie stada nie tylko wpłynie na produkcję mleka w Irlandii, ale też na dochody rolników. Rząd irlandzki stanie teraz przed wyzwaniem, jak złagodzić skutki utraty derogacji nawozowej, jednocześnie znajdując trwałe rozwiązania dla problemów środowiskowych.