Komisja Europejska zainicjowała postępowanie przed Trybunałem Sprawiedliwości przeciwko Niemcom i Rumunii z powodu niewystarczającej ochrony bioróżnorodności na łąkach oraz zanieczyszczenia środowiska. Po wcześniejszych pismach, opinii i upomnieniach, Bruksela decyduje się teraz na proces sądowy.
Przeciwko Niemcom toczą się także inne postępowania sądowe przed Trybunałem z powodu zaniedbań lub naruszeń przepisów UE, między innymi w zakresie nawożenia, stosowania azotu oraz zanieczyszczenia wód gruntowych. W kilku przypadkach Berlin został już ukarany grzywnami sięgającymi milionów euro.
W październiku 2020 roku Komisja Europejska ostrzegła rząd niemiecki o nieprzestrzeganiu dyrektywy Flora-Fauna-Habitat – liczba łąk o niskim natężeniu użytkowania spadła z powodu zaniedbań niemieckich władz. Aby chronić bioróżnorodność w UE, dyrektywa Habitat zobowiązuje państwa członkowskie do zapewnienia właściwej pielęgnacji łąk.
W dużej mierze z powodu niedostosowanych praktyk rolniczych te typy siedlisk znacznie zmniejszyły się lub całkowicie zniknęły na kilku obszarach chronionych, jak podkreśla Bruksela.
Federalne Ministerstwo Środowiska (BMU) odrzuciło oskarżenia pod koniec 2020 roku. Według ministerstwa Bruksela bazuje na nieprawidłowych lub przestarzałych danych. Według Naturschutzbund Deutschland (NABU) Komisja Europejska krytykuje przede wszystkim brak wiążących środków ochronnych, takich jak ograniczenia koszenia czy nawożenia.
W swoim komunikacie Komisja odnosi się do Europejskiego Zielonego Ładu oraz strategii UE dotyczącej bioróżnorodności. Płaskie łąki i łąki górskie stanowią ważne siedlisko dla zapylaczy i są chronione przez prawo Natura 2000. Niemcy jednak nie zapewniły wystarczającej ochrony prawnej tych łąk.
Niemiecki związek ochrony przyrody NABU uważa Niemcy za odpowiedzialne i krytykuje intensywne użytkowanie rolnicze, przekształcanie użytków zielonych na grunty rolne, nadmierne nawożenie oraz stosowanie pestycydów. Według NABU zniknęło około 18 000 hektarów łąk o niskim użytkowaniu.
Nowa niemiecka koalicja oraz szesnaście krajów związkowych są obecnie wzywane, by w końcu poważnie potraktować ochronę przyrody i zapewnić na ten cel odpowiednie środki finansowe. Rolnicy powinni być wspierani w prawidłowym zarządzaniu i pielęgnacji łąk. Dla konsekwentnej realizacji należy opracować plan działania dla obszarów chronionych.
Komisja Europejska zdecydowała także o skierowaniu do Trybunału Sprawiedliwości dwóch spraw przeciwko Rumunii – za brak działań przeciwko zanieczyszczeniom przemysłowym i zanieczyszczeniom powietrza. Ponadto Komisja Europejska wzywa Maltę, Polskę i Słowację do przestrzegania przepisów UE dotyczących oczyszczania ścieków komunalnych.