Komisja Europejska zaapelowała do państw członkowskich UE o ponowne wykorzystanie oczyszczonych miejskich ścieków do nawadniania w rolnictwie. Rocznie w UE oczyszcza się ponad 40 miliardów metrów sześciennych ścieków, lecz według Komisji Europejskiej zaledwie około miliarda jest ponownie wykorzystywane.
Kraje takie jak Izrael, Singapur i Australia mają już lepsze systemy kierowania ścieków do gospodarstw rolnych – a Bruksela uważa, że w ciągu kilku lat kraje UE mogą ponownie wykorzystywać sześć miliardów metrów sześciennych.
Wielka część Europy jest w tym roku (ponownie) dotknięta długotrwałym okresem suszy, a Komisja ostrzega, że w ciągu około dziesięciu lat połowa dorzeczy może pozostać całkowicie bez wody z powodu zmian klimatu.
Z powodu utrzymującej się suszy, niskiego stanu wód oraz wysychających kanałów i rzek, w coraz większej liczbie państw UE wprowadzane są zakazy stosowania nawadniania w rolnictwie i ogrodnictwie. Szczególnie w południowych krajach Europy już przewiduje się mniejsze plony, czasem sięgające nawet 25% strat.
Komisja Europejska przygotowała teraz dla krajów UE przewodnik dotyczący ponownego wykorzystania zarówno wody deszczowej, jak i oczyszczonej wody ze stacji uzdatniania ścieków.
Przewodnik zawiera nie tylko kryteria dopuszczalnego poziomu zanieczyszczeń, ale także klasyfikuje produkty rolnicze i ogrodnicze, zwracając szczególną uwagę na stopień ryzyka zanieczyszczenia lub skażenia przyszłej żywności.
„Musimy przestać marnować wodę i wykorzystywać ten zasób bardziej efektywnie, aby dostosować się do zmieniającego się klimatu oraz zapewnić pewność i trwałość naszych dostaw rolnych” – powiedział Virginijus Sinkevicius, komisarz UE ds. środowiska, rybołówstwa i oceanów.
Nowe rozporządzenie UE dotyczące wykorzystania wody wejdzie w życie od czerwca 2023 roku, jednak Komisja chce, aby kraje UE szybko podjęły działania zmierzające do przekierowania oczyszczonej wody na potrzeby nawadniania.