Nowe badanie wskazuje, że prawie trzy czwarte tych największych ukrytych kosztów wynika z nadmiaru wysoko przetworzonych produktów spożywczych, cukrów i tłuszczów. Prowadzi to do otyłości, chorób niezakaźnych oraz spadku produktywności pracy.
Zgodnie z raportem FAO, ukryte koszty w światowym przemyśle spożywczym okazują się być znacznie wyższe niż wcześniej sądzono. Oszacowane koszty w 154 krajach stanowią prawie 10 procent światowego produktu krajowego brutto (PKB).
Ukryte koszty obejmują między innymi skutki zdrowotne złego odżywiania, takie jak otyłość i choroby serca, które każdego roku pochłaniają miliony istnień ludzkich i wywołują ogromne konsekwencje ekonomiczne. Również wpływ przemysłu spożywczego na środowisko, taki jak wylesianie, erozja gleby i zmiany klimatyczne, znacząco przyczynia się do tych kosztów.
Straty te są szczególnie duże w krajach o wysokich i wyższych dochodach średnich. Jedna piąta całkowitych kosztów wiąże się ze środowiskiem, w tym emisją azotu i gazów cieplarnianych, zmianami użytkowania ziemi oraz wykorzystaniem wody. Ukryte koszty związane z ubóstwem i niedożywieniem są największe w krajach o niskich dochodach.
Raport apeluje o pilną rewizję obecnego systemu żywnościowego i podkreśla, że wpływ przemysłu spożywczego nie ogranicza się jedynie do kwestii ekonomicznych.