Francja organizuje w niedzielę spotkanie w Calais z Komisją Europejską oraz ministrami z Holandii, Niemiec, Wielkiej Brytanii i Belgii w sprawie wzrastającego napływu migrantów przez Kanał La Manche.
W środę utonęło 27 migrantów po tym, jak ich ponton prawdopodobnie zderzył się z dużym statkiem towarowym. Na swojej dmuchanej łodzi prawdopodobnie wypłynęli z francuskiego Dunkierki, aby przeprawić się przez Kanał do Wielkiej Brytanii. Tam wydarzyła się tragedia.
Francuska straż przybrzeżna rozpoczęła akcję ratunkową po tym, jak rybak zgłosił, że zauważył unoszące się ciała w Kanale. Jak dotąd z wody wyłowiono dwóch żywych ludzi, którzy obecnie przebywają na intensywnej terapii i są leczeni z powodu hipotermii.
Wśród ofiar znajduje się także kobieta w ciąży oraz troje niepełnoletnich, których dokładny wiek nie jest jeszcze znany. Ofiary to łącznie siedemnaście mężczyzn, siedem kobiet i trójka niepełnoletnich. Według francuskiego ministerstwa spraw wewnętrznych wśród ofiar byli między innymi Irakijczycy i Somalijczycy.
W czwartek francuskie władze aresztowały piątego podejrzanego w sprawie nieudanej przemocy ludzkiej. Podejrzany miał kupować pontony dmuchane w Niemczech. Pierwsi czterej podejrzani zostali zatrzymani już w środę pod zarzutem handlu ludźmi, morderstwa i udziału w zorganizowanej przestępczości.
Zarówno Wielka Brytania, jak i Francja wzajemnie obwiniają się o sytuację. Brytyjski premier Boris Johnson powtórzył propozycję organizacji wspólnych patroli i skrytykował to, że „ma trudności z przekonaniem niektórych partnerów”, zwłaszcza Francji.
Francja oświadczyła w czwartek rano, że sąsiednie kraje robią zbyt mało, aby zapobiegać przemytowi ludzi. Na przykład Brytyjczycy muszą zaostrzyć przepisy dotyczące pracy na czarno, by ograniczyć nielegalną migrację.
Verlinden nazwała to „tragedią” i zapowiedziała, że za wszelką cenę chce uniknąć powtórzenia się takich zdarzeń w przyszłości. „Przeanalizujemy, jak zrobić wszystko, aby takie sytuacje się nie powtórzyły. Musimy w możliwie największym stopniu rozbić siatki przemytników ludzi.”