Kanadyjski przetwórca mięsa Olymel LP zamknął ubojnię w Red Deer w Albercie po dużym wybuchu koronawirusa wśród pracowników. W zeszłym tygodniu okazało się, że setki pracowników są zakażone. Firma przeniosła ubojnie do swojej spółki-córki na północy Stanów Zjednoczonych.
Olymel zamknął zakład w środę, powołując się na siłę wyższą – nieprzewidziane okoliczności uniemożliwiające realizację umowy. Cały personel został zwolniony; przeciw temu sprzeciwiają się kanadyjskie związki zawodowe. Zakład jest w stanie uboju tygodniowo 45 000 świń. Kanada jest trzecim co do wielkości eksporterem wieprzowiny na świecie.
Według Alberta Pork, w zakładzie w Red Deer co tydzień przetwarzano od 40 000 do 50 000 świń. Dyrektor wykonawczy Darcy Fitzgerald powiedział kanadyjskim mediom, że zaledwie dwutygodniowe zamknięcie spowoduje znaczne zaległości. „1 marca prawdopodobnie będziemy mieli około 130 000 świń w zaległościach,” powiedział.
Zaległości w Albercie wynoszą już 80 000 do 90 000 świń, a Olymel liczy na ponowne otwarcie w ciągu czterech do pięciu tygodni. Firma rozpoczęła wysyłkę świń z własnych gospodarstw do amerykańskich przetwórców, aby nadgonić zaległości.
Koronawirus zaczął się szerzyć pod koniec ubiegłego roku w kanadyjskich zakładach mięsnych, gdzie pracownicy na taśmie w ubojniach i zakładach przetwórstwa mięsa zwykle pracują bardzo blisko siebie. Cargill Inc. tymczasowo zamknął w grudniu zakład wołowiny w Ontario z powodu pandemii.
Amerykańscy przetwórcy wieprzowiny powinni poradzić sobie z napływem kanadyjskich świń, o ile zwierzęta będą gotowe do uboju przez kilka tygodni. Według amerykańskiego Departamentu Rolnictwa (USDA) Stany Zjednoczone importują zwykle około 100 000 świń tygodniowo z Kanady. Amerykańskie zakłady przetwórstwa wieprzowiny uboją około 2,6 do 2,7 miliona świń tygodniowo.