Dania zdecydowała się z prewencyjnych powodów utylizować wszystkie 17 milionów norek na ponad 300 fermach norek w kraju po pojawieniu się zakażeń nowym wariantem covid-19. Ten zmutowany wariant, „Cluster-5”, miałby być oporny na szczepionki obecnie opracowywane przeciwko covid-19.
Duńska premier Mette Frederiksen ostrzegła, że mutacja może zagrozić skuteczności przyszłej szczepionki. Powiedziała, że zmutowany wirus osłabia zdolność wytwarzania przeciwciał.
W Północnej Jutlandii dwanaście osób zostało zakażonych tym wariantem, w związku z czym władze nałożyły ograniczenia podróży i zakazy wyjazdów na około 300 000 mieszkańców siedmiu gmin w północnej Danii. Transport publiczny w regionie został zawieszony, bary i restauracje zamknięte, a niektóre dzieci szkolne będą uczestniczyć w zajęciach online w ramach ograniczeń, które potrwają miesiąc.
Duńscy hodowcy norek sprzeciwili się tym restrykcjom i wnioskom władz, twierdząc, że są wykorzystywani jako kozły ofiarne za rozprzestrzenianie się wirusa. W piątek ponad 100 hodowców norek protestowało przeciwko ubojowi norek, który ma zostać zakończony w ciągu kilku tygodni. Podkreślają, że zakażenia zostały wykryte już pod koniec września i później nie odnotowano kolejnych przypadków.
Niektórzy eksperci uważają, że utylizacja norek może zaszkodzić branży futrzarskiej i kosztować duńskich rolników setki milionów dolarów utraconych dochodów. Trwają dalsze badania nad „Cluster 5”, jak poinformowali duńscy urzędnicy.
Europejskie Centrum ds. Zapobiegania i Kontroli Chorób (ECDC) z siedzibą w Sztokholmie poinformowało w piątek, że znajduje się „w ścisłym kontakcie” z duńskimi władzami zdrowotnymi w tej sprawie. Naukowcy z całego świata zauważyli, że o „Cluster 5” wiadomo bardzo mało, i apelują do duńskich władz o udostępnienie wyników badań.
Duńskie władze zdrowotne wyraziły obawy, że ten szczep, znany jako „Cluster 5”, jest hamowany przez przeciwciała w mniejszym stopniu niż zwykły wirus, co, jak się obawiają, może zagrażać skuteczności szczepionek opracowywanych na całym świecie.