Powrót wilka do Niderlandów to wyjątkowa sytuacja, ponieważ zwierzę nigdy wcześniej nie osiedliło się w kraju o tak wysokiej gęstości zaludnienia i zwierząt gospodarskich. Tak twierdzą badacze z Wageningenu z WENR w czasopiśmie Nature, omawiając raport opublikowany w środę.
W ostatnich latach wilk odkrył Niderlandy jako miejsce tranzytowe, a kilka osobników zdecydowało się tu osiedlić. Przez 150 lat w Niderlandach nie było wilków, ale w ciągu ostatnich sześciu lat zaobserwowano 34 osobniki, a pięć z nich się tutaj osiedliło. Badacze przewidują, że ich liczba zwiększy się w nadchodzących latach, jednak tempo tego wzrostu pozostaje nieznane.
Badanie to zostało przeprowadzone na zlecenie BIJ12, Ministerstwa Rolnictwa, Przyrody i Jakości Żywności oraz Interprowincjalnego Porozumienia. Obecny rządowy Interprowincjalny Plan dotyczący wilków wymaga rewizji.
Chociaż większość szkód wśród zwierząt gospodarskich nie jest powodowana przez wilki, lecz przez psy i lisy, zaleca się odpowiednią ochronę zwierząt gospodarskich przed wilkami, aby umożliwić trwałą koegzystencję. Kiedy wilk lub pies zetknie się z ogrodzeniem elektrycznym, szybko uczy się trzymać z dala od tego miejsca.
Ale ważne jest, by robić to konsekwentnie, bo inaczej to nie ma sensu – podkreślają badacze. W Niderlandach istnieje program kompensacji za szkody wyrządzone przez wilki. Ponadto dostępne są dotacje na środki zapobiegawcze. Dane pokazują, że zainteresowanie korzystaniem z tych środków jest niewielkie. Nawet w tzw. hotspotach, takich jak Veluwe i Drenthe, składane są nieliczne wnioski o dotacje.
Raport przedstawia także obraz pochodzenia populacji wilków. W ostatnich latach wilki są aktywne na niemal połowie terytorium Niderlandów. Średnia powierzchnia terytorium wilka wynosi dwieście kilometrów kwadratowych. Jak dotąd istnieje sześć takich terytoriów: jedno w Drenthe, dwa w Overijssel, dwa w Geldrii i jedno w Północnej Brabancji.
Większość „niderlandzkich” wilków pochodzi z Niemiec i Polski. Ta populacja wędruje na zachód i południe, osiedlając się w Danii, Niderlandach, Belgii, Czechach i Austrii. Cztery z nich żyją obecnie na Veluwe.
Dwa wilki pochodzą także z alpejskiej populacji wilków (Francja, Szwajcaria, północne Włochy). Jeden z tych wilków osiedlił się już w prowincji Brabancja.