W Alpach Szwajcarskich w minionym tygodniu oficjalnie rozpoczęto budowę drugiego tunelu Gotthard. Druga rura tunelu powstanie niecałe sto metrów na wschód od obecnej.
Prace miały się rozpocząć już rok temu, ale zostały wówczas odłożone z powodu ryzyka zakażeń koronawirusem.
Uroczystość otwarcia polegała na wysadzeniu pierwszych bloków skalnych przy nowych wejściach i wyjściach tunelu. Pod czujnym okiem pomnika św. Barbary, patronki górników, około 150 zaproszonych gości uczestniczyło w ceremonii.
Jesienią zeszłego roku rozpoczęły się prace przygotowawcze do drugiej rury. Obejmowały one m.in. przesunięcie wejść do tuneli serwisowych i infrastrukturalnych w Göschenen oraz Airolo.
Drugi odcinek łączący Göschenen z Airolo na długości ponad 16 kilometrów zostanie oddany do użytku w 2029 roku. W połowie między dwoma rurami zostanie także wybudowany tunel łączący, służący do celów konserwacyjnych i bezpieczeństwa.
Szwajcarski urząd drogowy podkreśla, że połączenie przez Gotthard jest ważnym szlakiem komunikacyjnym w Szwajcarii. Podczas kopania i wiercenia drugiej rury tunelu zostanie wydobyte 7,4 miliona ton materiału. Prace będą prowadzone równocześnie z obu stron tunelu. Wielkie przebicie zaplanowano na 2026 rok. Pierwsza rura tunelu Gotthard zostanie wyremontowana od 2029 roku.
Maszyny drążące tunel rozpoczną pracę w 2024 roku, a konstrukcja o wartości 2,14 miliarda franków szwajcarskich zostanie udostępniona ruchowi pod koniec 2029 roku. Pierwsza rura, otwarta w 1980 roku, zostanie wtedy zamknięta na trzy lata na remont. Następnie ruch będzie kierowany osobno po jednym pasie w każdej rurze.