Senat kontrolowany przez Demokratów przyjął w niedzielę historyczny pakiet dotacji i środków środowiskowych na transformację amerykańskiego rolnictwa. Prezydent Joe Biden chce dzięki temu zmniejszyć emisję gazów cieplarnianych w USA w ciągu ośmiu lat o około 40 procent, aby pozostać w ramach Porozumienia Paryskiego.
Pakiet o wartości 740 miliardów dolarów oznacza dramatyczne zwiększenie puli dotacji, które mają zachęcić rolników do stosowania praktyk rolniczych związanych z ochroną klimatu. Prezydent Biden wcześniej podkreślał, że chce, aby amerykańskie rolnictwo przede wszystkim „zatrzymywało” CO2 i aby „rolnicy stali się największymi obrońcami klimatu”.
Wprowadzono również środki na większe wykorzystanie paliw biopochodnych o niskiej emisji węglowej w przemyśle transportu ciężarowego i lotnictwie. Ostateczny pakiet przydziela ponad 370 miliardów dolarów na politykę klimatyczną i energetyczną, w tym na czystsze technologie, takie jak turbiny wiatrowe, panele słoneczne i pojazdy elektryczne.
Przez długi czas wydawało się, że senator Joe Manchin (z Wirginii Zachodniej) zablokuje wielki plan środowiskowy i klimatyczny swojego partyjnego kolegi Joe Bidena: w Senacie Demokraci mają dokładnie połowę głosów – 50 senatorów. Ponieważ Republikanie odrzucają ustawy środowiskowe, Biden potrzebował poparcia wszystkich Demokratów.
„Ten projekt ustawy zmieni Amerykę na dekady” – powiedział lider frakcji Charles Schumer po tym, jak wiceprezydent Kamala Harris oddała swój decydujący głos po ponad roku nieformalnych negocjacji za kulisami.
W ostatniej chwili do pakietu dodano nowe rolnicze dotacje: 5,3 miliarda dolarów na restrukturyzację długów oraz 4 miliardy na zwalczanie suszy.
Senator Manchin ostatecznie zgodził się na propozycję łączoną, która obejmowała również dotacje na budowę gazociągów do transportu paliw kopalnych w jego rodzinnym stanie.
Izba Reprezentantów powróci w piątek z letniej przerwy, by omówić projekt ustawy, co byłoby wielkim zwycięstwem dla prezydenta Joe Bidena