Na Morzu Wschodniochińskim statek transportujący bydło Gulf Livestock 1 przewrócił się i zatonął podczas silnej burzy. W katastrofie zginęło 43 członków załogi oraz niemal 6000 cieląt. Udało się uratować jednego członka załogi. Statek przewoził prawie 6 000 krów z Nowej Zelandii do Chin.
Gulf Livestock 1 wysłał w środę sygnał SOS zachodnio od wyspy Amami Oshima, która była trawiona przez tajfun przynoszący silne wiatry i wysokie fale. Załoga składała się z 39 mężczyzn z Filipin, dwóch z Nowej Zelandii i dwóch z Australii.
Gulf Livestock 1 wypłynął 14 sierpnia z Napier w Nowej Zelandii z ładunkiem 5 867 krów, zmierzając do portu Jingtang w Tangshan w Chinach. Podróż miała trwać około 17 dni, poinformowali przedstawiciele nowozelandzkiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych agencję Reuters.
Statek o długości 139 metrów pod panamską flagą został zbudowany w 2002 roku, a zarejestrowanym właścicielem jest firma Rahmeh Compania Naviera SA z siedzibą w Ammanie. Ładunek młodych krów pochodził od Australasian Global Exports z siedzibą w Australii, specjalizującej się w eksporcie zwierząt żywych oraz posiadającej własne placówki kwarantanny w Chinach.
Nowozelandzka organizacja na rzecz praw zwierząt SAFE stwierdziła w odpowiedzi, że katastrofa ponownie ukazuje ryzyka związane z eksportem zwierząt żywych. „Te krowy nie powinny były nigdy znaleźć się na morzu przy takiej pogodzie” – powiedziała liderka kampanii Marianne Macdonald.
Z danych chińskiej celni wynika, że Chiny do tej pory w tym roku zaimportowały ponad 46 000 sztuk bydła z Nowej Zelandii, głównie by zasilić rosnącą liczbę chińskich gospodarstw mlecznych.
W zeszłym roku Nowa Zelandia już ograniczyła swój handel eksportem zwierząt żywych po tym, jak wykazano, że tysiące zwierząt eksportowanych z Nowej Zelandii i Australii ginęło podczas transportu. Ministerstwo Przemysłu Podstawowego (MPI) Nowej Zelandii poinformowało teraz, że wnioski o pozwolenia eksportowe na żywe zwierzęta zostały tymczasowo zawieszone po zatonięciu statku transportującego bydło. Nie wiadomo, kiedy eksport zostanie wznowiony.