Co roku Parlament Europejski przyznaje tę nagrodę osobom, które zaangażowały się w obronę praw człowieka i podstawowych wolności. Prezydent Wołodymyr Zełenski uczestniczył w ceremonii wręczenia w Strasburgu za pośrednictwem połączenia wideo.
Z powodu rosyjskiej wojny przeciwko Ukrainie wszyscy ukraińscy obywatele muszą ponosić wiele ofiar. Walczą o ochronę domów, suwerenność, niepodległość i integralność terytorialną. Walczą także o wolność, demokrację, rządy prawa i wartości europejskie. Za to są teraz nagradzani przez Parlament Europejski Nagrodą Sacharowa.
Odznaczenie zostało wręczone różnym przedstawicielom, w tym świeżej laureatce Pokojowej Nagrody Nobla Oleksandrze Matwijczuk. Jest ona prawniczką zajmującą się prawami człowieka i przewodniczącą Centrum Wolności Obywatelskich. Inni przedstawiciele to między innymi burmistrz miasta Melitopol, Iwan Fiedorow.
Prezydent Zełenski wezwał do podjęcia działań. „Musimy działać teraz i nie czekać, aż wojna się zakończy, by postawić przed sądem wszystkich, którzy wywołali wojnę, i zapobiec nowej agresji”.
Zełenski i naród ukraiński „już prawie od roku doświadczają niezwykle brutalnych ciosów dyktatora z Kremla” – powiedział eurodeputowany Peter van Dalen (ChristenUnie). „Ale oni się utrzymują, zdobywają teren i ponoszą w związku z tym największe ofiary. Zasługują na Nagrodę Sacharowa bardziej niż ktokolwiek inny.”
Nagroda Sacharowa za wolność myśli jest przyznawana corocznie przez Parlament Europejski. Odznaczenie zostało ustanowione w 1988 roku, aby uhonorować osoby, organizacje i podmioty walczące o prawa człowieka i podstawowe wolności. Nagroda nosi nazwę od radzieckiego fizyka i dysydenta politycznego Andrieja Sacharowa, który przez lata był więziony za swoje poglądy.