Ukraiński reżyser Oleg Sencow odebrał w Strasburgu najważniejszą nagrodę praw człowieka Unii Europejskiej po niedawnym uwolnieniu z więzienia w Rosji. Parlament Europejski co roku przyznaje Nagrodę Sacharowa za „wolność myślenia”. Sencow nie mógł odebrać nagrody w zeszłym roku, ponieważ wówczas był jeszcze w więzieniu.
Krytyk aneksji Krymu przez Moskwę w 2014 roku został w 2015 roku w Rosji skazany na dwadzieścia lat więzienia za spisek. Po uwolnieniu we wrześniu w ramach wymiany więźniów między Moskwą a Kijowem nagroda Sacharowa została wręczona Sencowowi podczas uroczystości w Parlamencie Europejskim w Strasburgu.
Podczas specjalnej ceremonii w Parlamencie Europejskim Sencow otrzymał owacje na stojąco. Powiedział, że nagroda jest dla niego "zaszczytem, ale także wielką odpowiedzialnością" i dedykował ją „wszystkim innym więźniom politycznym w Rosji”. Swoje przemówienie zakończył słowami „niech żyje Ukraina.”
W krótkim wystąpieniu Sencow był wyjątkowo krytyczny wobec Rosji Władimira Putina i pełen pochwał dla Unii Europejskiej. „Nie ufam Putinowi. I wy także nie powinniście mu ufać”, zwrócił się do europosłów. „Rosja i Putin wcale nie chcą pokoju na Ukrainie, oni was oszukają!”
„Unia Europejska ma niewątpliwie swoje problemy, ale, jak mówimy po rosyjsku, chcielibyśmy mieć wasze problemy. Nasze są znacznie poważniejsze. Korupcja nadal istnieje, rosyjska agresja wojskowa… UE to wspaniała instytucja i dobry przykład dla nas wszystkich.” Według Sencowa Ukraina jest najbardziej proeuropejskim krajem na świecie.
W tym roku Nagroda Sacharowa została przyznana ujgurskiemu akademikowi Ilhamowi Tohti, który przebywa w więzieniu w Chinach. Uroczystość dla Tohti w Strasburgu odbędzie się 18 grudnia.