Długotrwała europejska debata na temat praw pasażerów samolotów wydaje się tym samym zakończona. Porozumienie jest wynikiem wieloletnich negocjacji między instytucjami europejskimi a rządami narodowymi. Negocjacje były trudne, ponieważ linie lotnicze miały zupełnie inne oczekiwania.
Jednym z najważniejszych efektów jest to, że pasażerowie będą nadal mieli prawo do odszkodowania, gdy ich lot zostanie opóźniony o ponad trzy godziny. Próby podniesienia tego limitu ostatecznie nie powiodły się.
Prawa nie zniesione
Istniejące kwoty odszkodowań również zostaną utrzymane. Wcześniejsze propozycje (przedstawiane przez kilka państw UE i wiele linii lotniczych) dotyczące ich obniżenia nie zostały uwzględnione w końcowym porozumieniu.
Promotion
Dyskusja na temat odszkodowań była przez lata jednym z najbardziej kontrowersyjnych elementów negocjacji. Zwolennicy silnej ochrony konsumentów stawali naprzeciwko linii lotniczych, które chciały większej elastyczności.
Oprócz utrzymania dotychczasowych praw, porozumienie zawiera także nowe środki dla podróżnych. Reforma łączy więc znaną ochronę z dodatkowymi przepisami, które mają wzmocnić pozycję pasażerów.
Dodatkowo porozumienie zawiera nowe przepisy, które mają dalej wzmacniać pozycję pasażerów w przypadku opóźnień, odwołań i innych zakłóceń podróży. Zwolennicy mówią zatem o ważnej poprawie ochrony podróżnych.
Dzieci i bagaż podręczny
Nowe przepisy mają dać podróżnym większą jasność co do ich praw oraz sposobu ubiegania się o odszkodowanie. Postawiono także na prostszy i bardziej przejrzysty proces. Od teraz skargi dotyczące odwołanych lub opóźnionych lotów nie będą składane u organizatora wycieczek czy agenta rezerwacji, ale bezpośrednio u linii lotniczej.
Dla rodzin przewidziano konkretne zabezpieczenia. Dzieci do 14 roku życia mają mieć możliwość siedzenia bez dodatkowych opłat obok swoich rodziców lub osoby dorosłej opiekującej się nimi, aby rodziny nie były rozdzielane podczas podróży.
Bagaż podręczny również objęty jest reformą. Małe torby osobiste pozostaną dozwolone na pokładzie, a podróżni powinni mieć lepszy wgląd, które opłaty są częścią ceny biletu. Ma to ułatwić porównywanie cen lotów.
Niezadowolenie
Nie wszyscy są zadowoleni z wyniku. Przedstawiciele sektora lotniczego wyrazili krytykę wobec niektórych elementów porozumienia. Obawiają się, że nowe obowiązki mogą prowadzić do wyższych kosztów i dodatkowych obciążeń administracyjnych dla linii lotniczych.
Komisarz UE ds. transportu Tzitzkostas powiedział na konferencji prasowej w Strasburgu, że jest to dobra wiadomość, iż wreszcie istnieją jasne europejskie przepisy i że jeszcze w tym roku przedstawi „notatkę strategiczną” na temat dalszej przyszłości branży lotniczej. Prawdopodobnie ponownie pojawią się wtedy liczne żądania sektora (mniej przepisów, mniej praw i mniej odszkodowań dla pasażerów), które tym razem nie zostały uwzględnione w porozumieniu UE.